Голодная гусеница: Остерегайся врага своего врага
Когда гусеницы и другие травоядные питаются, растения могут «звать на помощь», испуская летучие вещества. Эти вещества привлекают паразитоидов, которые заражают, поедают и убивают гусениц, что приносит пользу растению. Однако эти индуцированные запахи растений могут улавливать и другие организмы. Новое исследование, опубликованное 27 ноября в журнале PLOS Biology, показывает, как вторичные паразитоиды («гиперпаразитоиды») могут использовать эти растительные сигналы, чтобы находить заражённых паразитоидами гусениц и, в свою очередь, заражать первичного паразитоида, что наносит ущерб исходному растению.
Долгое время считалось, что летучие вещества растений опосредуют взаимовыгодные отношения между растениями и естественными врагами травоядных, такими как паразитоиды. Этот принцип нашёл применение в устойчивом сельском хозяйстве для контроля вредителей. Однако крупнейшая группа врагов паразитоидов — гиперпаразитоиды — до сих пор оставалась вне подобных исследований.
Новое исследование голландских учёных под руководством Эрика Пулмана показывает, что гиперпаразитоиды используют разные запахи растений, выделяемые при питании здоровой гусеницы и гусеницы, заражённой паразитоидом.
«В лабораторных условиях и в полевых экспериментах гиперпаразитоиды выбирали между запахами растений, повреждённых здоровыми гусеницами, и растений, повреждённых заражёнными гусеницами. Мы обнаружили, что они предпочитали запахи от растений с заражёнными гусеницами», — объяснил доктор Пулман.
Чтобы понять механизм, исследователи собрали слюну гусениц, заметив разницу в её цвете у здоровых и заражённых особей. Факторы в слюне гусениц играют ключевую роль в провоцировании выброса летучих веществ растением.
Команда обнаружила, что запахи растений, индуцированные слюной заражённых гусениц, были более привлекательны для гиперпаразитоидов, чем запахи от растений, обработанных слюной здоровых гусениц. Следовательно, растительные запахи могут фактически снижать пользу от привлечения паразитоидов.
«Наши результаты показывают, что эффекты индуцированных травоядными летучих веществ растений следует рассматривать в более широком сообществе, включая виды четвёртого трофического уровня», — сказал доктор Пулман.
Авторы подчёркивают, что их выводы важны для разработки стратегий интегрированной борьбы с вредителями, где для контроля используются паразитоиды. Исследование предполагает, что использование растительных запахов для оптимизации биологического контроля может иметь побочные эффекты, способные снизить его эффективность.