Современные растения Новой Зеландии: потомки древних или недавние переселенцы?
Новое исследование, опубликованное в American Journal of Botany, ставит под вопрос происхождение современной флоры Новой Зеландии. Ученые под руководством доктора Грегори Джордана из Университета Тасмании проанализировали два макрофоссилии (отпечатки листьев) позднего олигоцена/раннего миоцена (28–15 млн лет назад), найденные в Новой Зеландии.
Ключевые выводы:
- Исследователи идентифицировали оба ископаемых как представителей подсемейства epacrid семейства Ericaceae (вересковые).
- Данные показывают, что уже в раннем миоцене в Новой Зеландии существовало как минимум две различные линии epacrid.
- Один из образцов, Cyathodophyllum novae-zelandiae, — это первая однозначная макрофоссилия трибы Styphelieae возрастом ранее плейстоцена. Она принадлежит к ныне вымершей линии растений.
- Второй образец, Richeaphyllum waimumuensis, отнесли к трибе Richeeae, но его связь с современными растениями пока не ясна.
Парадокс с пыльцой:
Ранее находки ископаемой пыльцы Ericaceae указывали на присутствие этого семейства в Новой Зеландии с позднего мела (66.5–99.6 млн лет назад). Однако новый эволюционный анализ предполагает, что большинство современных групп растений в регионе имеют гораздо более молодую историю.
«Изучение деталей ископаемых растений может преподнести сюрпризы, — отмечает Джордан. — Запись ископаемой пыльцы можно было трактовать так, что эта группа растений — реликт распада Гондваны. Но, объединив данные по листовым окаменелостям и молекулярной биологии, мы видим, что верно как раз обратное».
Значение исследования:
Работа показывает, что присутствие древних ископаемых представителей семейства не обязательно доказывает древнее происхождение его современных членов в этом регионе. Это важное предостережение для исследователей, реконструирующих историю растительных групп. Ответ на вопрос, сосуществовали ли предки современных новозеландских растений с динозаврами, могут дать только новые находки макрофоссилий и детальный анализ пыльцы в сочетании с эволюционными исследованиями.