Вересковые

Вересковые — это порядок (Ericales) и семейство (Ericaceae) двудольных растений. Порядок близок к чайным и, как предполагается, имеет общее с ними происхождение от диллениевых.

Жизненные формы: кустарники, кустарнички, лианы, реже небольшие деревья.

Характерные признаки:

Листья часто мелкие, с загнутыми вниз краями и расположены черепитчато, налегая друг на друга.
Цветки обычно обоеполые, собраны в зонтиковидные или метельчатые соцветия, иногда одиночные.
Венчик чаще всего сростнолепестный, реже свободнолепестный, обычно ярко окрашен.
Гинецей ценокарпный.
Плод — коробочка, костянка или ягода.
Семена мелкие, с маленьким зародышем и обильным эндоспермом.

Систематика и распространение:

Порядок включает около 10 семейств. Важнейшие из них:

Актинидиевые (Actinidiaceae)
Клетровые (Clethraceae)
Водяниковые (Empetraceae)
Эпакридовые (Epacridaceae)
Диапенсиевые (Diapensiaceae)
Цирилловые (Cyrillaceae)
Вересковые (Ericaceae)

Семейство вересковых — самое обширное в порядке, оно насчитывает около 100 родов и до 3000 видов. Растения распространены по всему земному шару — от арктических пустынь до тропиков. В России встречается более 50 видов (из примерно 20 родов).

Биологические особенности:

Опыление: преимущественно насекомоопыляемые растения, возможно и самоопыление.
Микориза: для многих видов характерна эндотрофная микориза (симбиоз с грибами).

Значение:

Медоносные растения (например, рододендрон, толокнянка).
Декоративные растения (рододендрон, эрика, земляничное дерево, клетра).
Пищевые и лекарственные растения (к вересковым традиционно относятся и брусничные — клюква, брусника, черника, голубика, которые в некоторых системах классификации выделяют в самостоятельное семейство Vacciniaceae).

Современный контекст

Современная филогенетическая систематика (основанная на анализе ДНК) подтвердила монофилетичность порядка Верескоцветные (Ericales) и его близость к порядку Чайные (Theales). Классификация внутри порядка была значительно пересмотрена. Семейство Вересковые (Ericaceae) в его современном понимании стало ещё более обширным и часто подразделяется на несколько подсемейств. Брусничные (Vaccinioideae) сейчас обычно рассматриваются не как отдельное семейство, а как одно из подсемейств в составе Ericaceae. Порядок также включает такие неожиданные для старой классификации семейства, как, например, Первоцветные (Primulaceae) и Сапотовые (Sapotaceae).