Как расизм и классовая дискриминация влияют на природные экосистемы

Структурный расизм и классовая дискриминация могут глубоко влиять на существование флоры и фауны в наших городах, согласно недавней знаковой публикации в академическом журнале Science.

Городские экосистемы состоят из множества сложных взаимодействий между социальными и природными системами. Результатом является разнообразие экологических условий, которые не существовали бы без человека: промышленное загрязнение, среды обитания с низким биоразнообразием и локальные изменения климата в виде эффекта городского теплового острова.

Однако эти условия могут быть распределены неравномерно в результате структурного расизма и классовой дискриминации. Непропорциональное воздействие неблагоприятных экологических условий на сообщества чернокожих, азиатов, этнических меньшинств (BAME) и бедные слои населения называется «экологической несправедливостью». Эта концепция также подчеркивает изменчивость в справедливости и уважении к социальным и экологическим системам, что может иметь глубокие последствия как для людей, так и для других организмов.

Ведущий автор нового исследования, Кристофер Дж. Шелл из Вашингтонского университета, отмечает, что благосостояние района связано с моделями городского биоразнообразия — то есть в более богатых районах часто наблюдается большее разнообразие растений. Этот процесс называют «эффектом роскоши». Состоятельные горожане обычно имеют доступ к лучшим зеленым зонам, большему растительному покрову и его разнообразию.

Эффект роскоши может также влиять на животных. Например, одно исследование показало, что доход домохозяйства предсказывает более высокую численность перелетных птиц, а другое обнаружило, что разнообразие беспозвоночных было больше в районах с высоким доходом. Более того, промышленное загрязнение может непропорционально сильно нарушать природные экосистемы в районах с низким доходом, а сильно деградировавшие места обитания (например, где была расчищена естественная земля) могут благоприятствовать оппортунистическим и патогенным микроорганизмам, а также диким животным — носителям патогенов, связанных с человеком.

Во многих городах мира экологическая несправедливость диктовалась структурным расизмом. Например, в прошлом веке расовая сегрегация в городах США привела к крайнему неравенству в качестве и доступности природной среды, способствующей здоровью. Действительно, наследие подобной политики может до сих пор определять само существование птиц, пчел, микробов и деревьев в наших городских районах. Связность между парками и другой городской растительностью может даже управлять эволюцией, влияя на поток генов между местами обитания.

Социальное неравенство также влияет на биоразнообразие менее очевидными способами. Например, неравномерное распределение естественных мест обитания может иметь важные каскадные эффекты на отношения между людьми и их природным окружением. Городские жители, выросшие в менее биоразнообразной среде, могут быть лишены возможности развить гораздо более глубокую связь с остальным природным миром. Эта разорванная связь может означать упущенные выгоды от взаимодействия с богатым сообществом микробов или психологически восстанавливающих свойств пребывания на природе. Это также может повлиять на выбор образа жизни и препятствовать проэкологическим действиям, таким как лоббирование сохранения видов, переработка отходов или посадка растений, благоприятных для дикой природы. Действительно, социальное неравенство ставит под угрозу процветание будущих хранителей нашей планеты — следующего поколения защитников биоразнообразия.

Расизм и классовая дискриминация, конечно, влияют на биоразнообразие не только в городах. Например, сообщается, что 80% мирового лесного биоразнообразия существует на территориях коренных народов. Культуры коренных народов тесно связаны со своими локальными экосистемами, взращенными тысячелетиями глубокой взаимности с более широким природным миром. Следовательно, деградация окружающей среды может привести к культурной эрозии и наоборот. Эксплуатация коренных народов продолжается и сегодня, а колониализм все еще распространен. Это угрожает не только самим сообществам коренных народов, но и богатому биоразнообразию, которое они защищают. Были сделаны шаги для защиты прав и средств к существованию коренных народов, но можно и нужно достичь значительно большего.

Взаимосвязанный характер системного расизма, классовой дискриминации и экологических изменений означает, что структурные социальные проблемы также крайне актуальны для защитников природы. Поэтому мы должны четко формулировать и доносить их важность в этих областях и уделять приоритетное внимание более тесной интеграции между социологами и экологами. Действовать сейчас, чтобы устранить социально-экологическое угнетение и избежать дальнейших неудачных исходов, жизненно важно.

Как заключает Кристофер Шелл, ведущий автор нового исследования в Science: «Решения, которые мы принимаем сейчас, будут определять нашу экологическую реальность на века вперед».