Американские пустельги помогают защитить вишнёвые сады и безопасность продуктов

Новое исследование Мичиганского университета, которое будет опубликовано 27 ноября в Journal of Applied Ecology, показывает, что американские пустельги — самые маленькие соколы в США — помогают не только отпугивать птиц, поедающих вишню, но и могут способствовать повышению безопасности пищевых продуктов.

Как пустельги помогают садоводам

Исследователи установили гнездовые ящики в восьми садах сладкой вишни на севере Мичигана. Пустельги, которым для выведения птенцов нужны дупла, быстро их заселили. Наблюдения показали, что такие птицы, как малиновки, гракли и скворцы, гораздо реже посещали сады и поедали плоды, когда поблизости гнездились пустельги. Присутствие хищников более чем в 10 раз снизило вероятность повреждения вишни.

Даже с применением сетей, пугал и отпугивателей, садоводы в таких штатах, как Мичиган, Вашингтон, Калифорния и Орегон, ежегодно теряют от 5% до 30% урожая из-за птиц.

Влияние на безопасность продуктов и ограничения

Пустельги принесли дополнительную пользу: их присутствие было связано с трёхкратным сокращением количества птичьего помёта, обнаруженного на ветках. Хотя пустельги тоже оставляют помёт, количество отпугиваемых ими плодоядных птиц с лихвой это компенсирует.

Анализ ДНК показал, что 10% образцов помёта содержали Campylobacter — бактерию, часто вызывающую пищевые отравления с симптомами в виде диареи, лихорадки и спазмов в желудке.

Исследователи подчёркивают, что это не означает, что вишня может стать причиной болезни. Ни одна из вспышек заболеваний, вызванных Campylobacter, не была связана с вишней. Только одна вспышка в 2008 году в Аляске была отслежена до перелётных журавлей на гороховых полях.

Тем не менее, исследование предполагает, что пустельги могут стать инструментом для повышения безопасности и других культур, например, листовой зелени, связанных со вспышками заболеваний. «Они действительно хорошо сокращают количество помёта, — говорит ведущий автор Оливия Смит. — Это означает меньше возможностей для передачи патогенов».

Это не панацея: пустельги охотнее селятся в одних регионах, чем в других. «Но это недорогой, не требующий особого ухода инструмент в арсенале фермеров для управления птицами», — отмечает старший автор Кэтрин Линделл.