Американские пустельги оказывают важные «экосистемные услуги»
Новое исследование показывает, что американская пустельга, самый маленький хищник Америки, может стимулировать экономику в Мичигане и других фруктоводческих штатах. Это первое исследование, измеряющее региональное создание рабочих мест, поддерживаемое деятельностью местных хищников.
Американские пустельги обитают от Аляски до Южной Америки. Они питаются насекомыми, мелкими млекопитающими и птицами, поедающими фрукты. Больше пустельг означает меньше вредителей, а само присутствие этих крошечных ястребов может давать измеримые улучшения, заявила Кэтрин Линделл, интегративный биолог из Университета штата Мичиган (MSU) и соавтор исследования. Производители могут привлечь больше этих полезных птиц, устанавливая гнездовые ящики.
Статья с результатами опубликована сегодня в Journal of Applied Ecology.
Команда Линделл рассчитала соотношение пользы и затрат на установку гнездовых ящиков для пустельг вокруг садов. Результаты показали, что на каждый потраченный доллар удаётся сохранить от $84 до $357 сладкой вишни, которую могли бы съесть птицы.
Для масштабирования прогнозов команда использовала региональное экономическое моделирование. Модели предсказали, что увеличение производства сладкой вишни за счёт снижения ущерба от птиц создаст 46–50 рабочих мест, что является значительным вкладом в экономику Мичигана.
«Наличие большего числа американских пустельг вокруг садов значительно сокращает количество птиц, поедающих фрукты», — сказала Линделл. «Это не просто микроэкономический стимул, который приносит пользу только производителю фруктов, — это макроэкономический эффект, который выгоден экономике штата».
Эта стратегия не ограничивается только производителями вишни в Мичигане. По словам учёных, это потенциальное благо для производителей фруктов по всему ареалу обитания пустельг и экономически эффективная экосистемная услуга.
Хотя установка гнездовых ящиков не всегда гарантирует рост популяции пустельг, «затраты на установку и обслуживание ящиков невелики, и даже при низкой заселённости ящиков они могут направлять активность пустельг в определённые места в агроландшафтах, где пустельги могут отпугивать птиц, являющихся вредителями фруктов», — сказала Меган Шейв, интегративный биолог из MSU и первый автор статьи.
Хотя птицы составляют всего 2% рациона пустельг, само присутствие этих пернатых «надзирателей» в районе удерживает многие виды птиц, питающихся фруктами, от посещения садов. Эти улучшения дают производителям фруктов более устойчивую альтернативу традиционной защите урожая на основе пестицидов, отметила Линделл.
Стефани Швифф и Джули Элсер из Национального исследовательского центра дикой природы Министерства сельского хозяйства США провели экономический анализ для исследования.