Пумы используют стратегию «сада для охоты», удобряя растения для привлечения добычи
Исследование Panthera, опубликованное в Landscape Ecology, показывает, что пумы могут использовать хитрую охотничью стратегию «garden to hunt» («сад для охоты»). Остатки их добычи удобряют почву, повышая качество растений и привлекая копытных в места, благоприятные для будущей охоты пум из засады.
Ключевой механизм
Разлагающиеся туши копытных обогащают почву азотом, углеродом и другими элементами, улучшая её химический состав и питательность растений. Копытные (например, вапити) предпочитают богатую азотом пищу, поэтому могут чаще кормиться в таких местах. Поскольку пумы охотятся только на определённых, удобных для них участках, они создают питательные «горячие точки», которые со временем могут повышать их охотничий успех.
Масштабы воздействия
Учёные подсчитали, что дюжина пум производит более 100 000 кг падали в год — массу, эквивалентную весу синего кита. За 9 лет жизни каждая пума создаёт примерно 482 временные «горячие точки» с обогащённой почвой.
Цитата исследователя
Доктор Марк Элброч, директор Puma Program в Panthera: «Поведение пум и их вклад в природу гораздо сложнее, чем мы думали. Пумы вносят более миллиона кг мяса в экосистемы ежедневно, улучшая качество почвы и растений, кормя сотни видов и поддерживая здоровье экосистем».
Методология исследования
Учёные отслеживали места убийств с помощью GPS-ошейников в экосистеме Большого Йеллоустоуна. Было собрано и проанализировано:
- 1007 образцов почвы с 172 туш копытных
- 130 растительных образцов с 65 участков
Оказалось, что убийства сконцентрированы на крошечной доле местообитаний (4%), благоприятных для тактики скрадывания и засады.
Предпочитаемые места охоты
Пумы чаще убивают в местах с:
- Высоким пологом деревьев
- Низкой высотой над уровнем моря
- Крутыми склонами
- Близостью к опушкам леса, дорогам и ручьям
По порядку предпочтения типов местности: лиственные леса, смешанные леса, луга, кустарниковые степи, приречные зоны.
Экосистемная роль
Распределение питательных веществ через убийства пум влияет на работу всей экосистемы: химию и разнообразие почв и растений, распределение беспозвоночных и состав сообществ падальщиков (например, лисиц).
Ранее Panthera и Defenders of Wildlife показали, что пумы связаны с 485 видами живых организмов. Также было установлено, что пумы, как инженеры экосистем, обеспечивают пищей и средой обитания 215 видов жуков.
Особенность по сравнению с другими хищниками
В отличие от серых волков, разрывающих добычу, пумы оставляют туши целыми и часто становятся жертвами клептопаразитизма (кражи их добычи). В результате пумы вносят непропорционально большой вклад в кормовую базу других животных: в среднем они съедают лишь около трети веса добычи, а остальное идёт на поддержку разнообразных падальщиков, флоры и фауны.
Угрозы для вида
Несмотря на ареал в 28 странах Америки, пумы мало изучены, и их численность в целом снижается. Вид скрытен и часто ошибочно характеризуется как свирепый одиночный хищник, что ведёт к преследованию и конфликтам с человеком.
- В США: потеря среды обитания, гибель на дорогах, болезни, в некоторых популяциях — легальная охота.
- В Латинской Америке: те же угрозы плюс нелегальная охота, включая ответное убийство скотоводами из-за нападений на скот, и сокращение кормовой базы.
Программа Panthera по охране пум
Программа работает в западном штате Вашингтон, Восточной Калифорнии и районе вокруг национального парка Торрес-дель-Пайне в Чили. Деятельность включает: смягчение конфликтов, образование, изучение выбора добычи пумами, решение проблемы хищничества на скот, изучение конкуренции с другими хищниками и влияния реинтродуцированных волков.