Пумы возвращаются на свои исторические территории, подтверждает новое исследование
Американские горные львы, или пумы, вновь появляются в районах США, обращая вспять 100-летний спад популяции. Данные, опубликованные в The Journal of Wildlife Management, поднимают новые вопросы охраны природы, например, как люди могут сосуществовать с возвращающимися хищниками.
«Популяция пум резко сократилась с 1900 года из-за охоты и нехватки добычи, оставив оставшуюся популяцию изолированной на американском западе», — сказала Мишель ЛаРю из Университета Миннесоты. «Здесь мы представляем веские доказательства того, что западная популяция расширилась, и популяции пум вновь обосновались на Среднем Западе».
На Среднем Западе существуют три основные популяции пум, сосредоточенные вокруг Блэк-Хилс в Южной Дакоте, однако пумы заходят далеко за пределы этого ареала. Один самец пумы из Блэк-Хилс преодолел 2900 км через Миннесоту, Висконсин и Нью-Йорк, прежде чем оказаться в Коннектикуте.
«Хотя расстояние, которое преодолела пума из Коннектикута, было редким случаем, мы обнаружили, что пумы преодолевают большие расстояния и возвращаются в части своего исторического ареала на Среднем Западе», — сказала ЛаРю. «Наше исследование охватило более 3 200 000 км² территории, подтвердив присутствие пум от Техаса, Арканзаса и Небраски до канадских провинций Онтарио и Манитоба».
Совместно с учеными из Университета Южного Иллинойса в Карбондейле и The Cougar Network, ЛаРю и главный исследователь доктор Клей Нильсен проанализировали сообщения о наблюдениях пум с 1990-х годов, чтобы охарактеризовать подтвержденные случаи наблюдений с течением времени, оценить пригодность среды обитания и подтвердить, где популяции пум восстанавливаются.
Помимо подтвержденных наблюдений, доказательства команды включали туши, следы, фотографии, видео, данные ДНК и случаи нападений на домашний скот в 14 штатах и провинциях Северной Америки. Были включены только наблюдения, подтвержденные специалистами по дикой природе, в то время как наблюдения за животными, которые, как известно, были выпущены из неволи, были исключены, чтобы гарантировать анализ только естественного восстановления популяции.
Результаты выявили 178 подтвержденных случаев присутствия пум на Среднем Западе, причем их число неуклонно росло в период с 1990 по 2008 год. Примерно 62% подтвержденных наблюдений произошли в пределах 20 км от среды обитания, которая считалась бы подходящей для популяций пум.
Когда находили туши пум, 76% из них оказались самцами. Как показывает пример с Коннектикутом, самцы способны преодолевать большие расстояния, и это открытие предполагает, что самцы ведут «пошаговое» расселение популяции пум.
«Эти доказательства помогают подтвердить, что пумы вновь заселяют свой исторический ареал, и показывают, что наблюдения участились за последние два десятилетия», — заключила ЛаРю. «Теперь вопрос в том, как общественность отреагирует после жизни без крупных хищников в течение века. Мы считаем, что в этих штатах необходимы кампании по информированию общественности и стратегии сохранения, такие как планы реагирования на горных львов, уже действующие в Небраске и Миссури».