Могут ли два подвида кака Новой Зеландии быть остатками более разнообразного вида? Вот почему это важно знать
Популяции кака по всей Новой Зеландии значительно сократились за последние два столетия, особенно после интродукции европейских хищников-млекопитающих. Их ареал теперь ограничен несколькими изолированными популяциями, поддерживаемыми усилиями по сохранению.
Ключевой инструмент защиты — эффективный контроль интродуцированных хищников. Здоровые популяции также служат источником птиц для расселения или реинтродукции (транслокаций) в места, где кака исчезли.
Проблемы транслокаций
Существует два подвида: кака Северного острова и кака Южного острова. Они различаются размером и окраской оперения. При транслокациях их строго разделяют: птиц с Северного острова перемещают только на Северный остров и наоборот.
Этот консервативный подход сохраняет уникальность подвидов, но ограничивает количество птиц и мест для переселения, что сужает генофонд и потенциальное генетическое разнообразие.
Генетическая загадка
Исследования генетики кака не выявили чёткого различия между подвидами:
- Исследование десятилетней давности, охватившее небольшую часть генома, не нашло различий.
- Новое, более глубокое исследование, изучившее более 100 000 участков генома, также не выявило чёткого генетического различия между кака Северного и Южного островов.
Однако начинать смешивать популяции пока рано. Причина внешних различий на молекулярном уровне остаётся неизвестной.
Новые вопросы и пути вперёд
Учёные секвенировали полные геномы 10 птиц с каждого острова, чтобы попытаться найти уникальные отличия.
Возникают другие важные вопросы:
Исторические отчёты (например, сэра Уолтера Буллера) указывают на большее разнообразие форм кака в прошлом. Буллер собирал птиц, похожих на северный подвид, на западном побережье Южного острова.
Может ли быть, что современные подвиды — это просто уцелевшие остатки некогда более разнообразного вида?
Отсутствие генетических различий может указывать на то, что небольшое естественное смешение всё ещё происходит.
Mātauranga Māori (традиционные знания маори) могут содержать важные ответы. Ценные перья кака использовались разными иви. Существуют ли традиционные знания о разнообразии оперения кака в доевропейские и ранние европейские времена? Были ли птицы, выглядевшие как смесь двух подвидов?
Если да, то нынешнее разделение может иметь не естественное происхождение. Это поддержало бы смешение популяций, что могло бы помочь восстановить исходное разнообразие кака.
Сочетание традиционных знаний и современных молекулярных инструментов может стать ключом к более эффективному сохранению одного из самых известных и любимых видов Новой Зеландии.