'Красный ген' у птиц и черепах указывает на птичье цветовое зрение у динозавров
Ученые обнаружили, что ген CYP2J19, позволяющий птицам производить и отображать красный цвет, также присутствует у черепах. Оба класса животных, как и динозавры, происходят от общего древнего предка — архелозавра.
Этот ген позволяет преобразовывать желтые пищевые пигменты в красные, которые используются для двух целей:
- Усиление цветового зрения в красном спектре за счет красных масляных капель в сетчатке глаза.
- Внешняя демонстрация (у некоторых видов): красные клювы и перья у птиц или красные пятна на шее и края панциря, например, у расписной черепахи.
Реконструкция эволюционной истории гена показала, что он возник около 250 миллионов лет назад в линии архелозавров, еще до отделения черепах. Поскольку динозавры отделились от этой линии позже черепах и были тесно связаны с птицами, это убедительно свидетельствует, что они также обладали геном CYP2J19 и имели улучшенное «красное зрение».
«Эти данные подтверждают, что "красный ген" возник в линии архелозавров для производства красного цвета ради цветового зрения, а значительно позже независимо был использован у птиц и черепах для демонстрации в красных перьях и панцирях — от видения красного к бытию красным», — говорит старший автор работы доктор Ник Манди.
Цветные масляные капли в колбочках сетчатки птиц и черепах действуют как фильтры на объективе камеры, значительно улучшая цветовую чувствительность. Это означает, что динозавры, вероятно, могли различать широкий спектр оттенков красного.
Интересно, что крокодилы, отделившиеся от линии архелозавров после черепах, по-видимому, утратили ген CYP2J19 и не имеют цветных масляных капель в сетчатке. Одна из гипотез связывает потерю капель с длительными ночными периодами в эволюционном прошлении вида.