Ученые впервые задокументировали иридисценцию в скорлупе птичьих яиц

Международная группа исследователей из Новой Зеландии, Чехии и США впервые описала случай иридисценции (радужного блеска) у птичьих яиц. Исследование, опубликованное в Journal of the Royal Society Interface, было посвящено яйцам большого тинаму.

Окраска птичьих яиц, как правило, служит для маскировки. Ранее было установлено, что она в основном создается всего двумя пигментами. В новой работе ученые изучили блестящие голубые яйца большого тинаму, птицы из Центральной и Южной Америки.

Исследование показало, что яйца обладают иридисценцией — их цвет меняется в зависимости от угла зрения. Это первый зафиксированный случай такого свойства у скорлупы птичьих яиц.

Причина эффекта была обнаружена в гладкой кутикуле, покрывающей скорлупу. Анализ показал, что она состоит из фосфата кальция, карбоната кальция и некоторых неидентифицированных органических соединений. После удаления кутикулы с участка яйца голубой цвет под ней сохранялся, но иридисценция исчезала. Ученые пришли к выводу, что радужный блеск создается комбинацией пигмента и кутикулы.

Функция такой яркой окраски, привлекающей внимание, а не маскирующей яйца, пока не ясна. Возможно, в определенной среде иридисценция наоборот затрудняет обнаружение яиц для некоторых хищников. Более вероятно, по мнению исследователей, что выделяющиеся яйца помогают самцам своего вида легче находить их и отличать от других, что может стимулировать их участие в насиживании.