Иридесценция жуков — обманчивая форма предостерегающей окраски

Новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, впервые показало, что яркая иридесценция и блеск у некоторых животных могут выполнять защитную функцию, работая как форма обманчивой предостерегающей окраски. Ключевая особенность иридесценции — меняющиеся цвета — важна для этого эффекта.

Эта поразительная форма структурной окраски, при которой оттенок и интенсивность цветов меняются в зависимости от угла обзора, независимо эволюционировала у самых разных животных: от птиц (сороки, скворцы) до многих насекомых (бронзовки, розмариновые листоеды, стрекозы-красотки).

Исследуя биологические функции, команда CamoLab Бристольского университета изучила, почему эта яркая металлическая окраска так часто эволюционировала в животном мире и что делает её успешной стратегией защиты от хищников. Ранее команда обнаружила, что иридесценция может работать как высокоэффективная форма камуфляжа. Однако оставалось неизвестным, может ли такая яркая структурная окраска защищать добычу и после обнаружения, и какие оптические свойства важны для этого эффекта.

Ведущий автор доктор Карин Кьернсмо отмечает, что «одной из сложностей в изучении функций такой высокоотражающей структурной окраски было отделить эффекты изменчивости цветов — отличительной черты иридесценции — от эффектов простого наличия нескольких цветов одновременно, а также отделить эффекты блеска от эффектов иридесценции».

Учёные проверили, может ли иридесценция повысить выживаемость добычи после обнаружения, и как именно. Птицам без предшествующего опыта предъявляли как иридесцентные, так и не-иридесцентные, а также глянцевые и матовые версии моделей добычи, оценивая готовность птиц атаковать. Было обнаружено, что иридесценция значительно снижала готовность птиц к атаке, и что блеск также оказывал независимый эффект.

«Здесь нам впервые эффективно удалось проверить каждый из этих двух эффектов по отдельности и показать, что как иридесценция, так и блеск могут защищать добычу даже после обнаружения, предоставляя ещё одно адаптивное объяснение эволюции и широкому распространению иридесценции», — добавила доктор Кьернсмо.