Цвет и толщина скорлупы яиц диких птиц связаны с уровнем освещённости

Международная группа биологов из Австралии, США, Чехии и Великобритании обнаружила корреляцию между цветом и толщиной яичной скорлупы и количеством света, которое получают яйца во время инкубации. Результаты исследования, основанного на анализе скорлупы яиц многих видов птиц Великобритании, опубликованы в журнале Functional Ecology.

Яйца разных видов птиц имеют различную окраску и толщину скорлупы. В новом исследовании учёные решили проверить, могут ли эти характеристики быть связаны с уровнем солнечного света, который получают яйца. Для этого они проанализировали музейные образцы яиц 74 различных видов, измерив толщину скорлупы, концентрацию пигмента, проницаемость и спектр поверхностного отражения (цвет). Особое внимание уделялось измерению количества света, проходящего через скорлупу, с помощью спектрофотометра.

Результаты исследования:

• Яйца, подвергающиеся сильному солнечному свету (например, в наземных гнёздах), содержали больше пигмента, чем яйца, скрытые в дуплах деревьев или норах. Последние часто были чисто-белыми, что позволяло максимальному количеству света проникать сквозь скорлупу.
• Виды с более длительным периодом инкубации также имели тенденцию к более окрашенной и толстой скорлупе.

Учёные пришли к выводу, что толщина и цвет скорлупы выполняют функцию «солнцезащитного крема», пропуская оптимальное количество УФ-излучения: слишком мало света нарушает развитие эмбриона, а слишком много — может нанести вред.