Иридесценция у млекопитающих встречается чаще, чем считалось

Новое исследование показывает, что яркая, переливающаяся окраска у млекопитающих распространена шире, чем предполагалось ранее. В отличие от многих птиц, насекомых или рыб, млекопитающие обычно не славятся яркими цветами, их мех чаще имеет тусклые оттенки.

Суть явления

Иридесценция — это оптическое явление, при котором цвет объекта меняется в зависимости от угла зрения. Она создаётся не пигментами, а структурой поверхности, которая особым образом взаимодействует со светом (как мыльные пузыри или поверхность компакт-диска).

Новое открытие

До недавнего времени иридесценция была известна лишь у одного млекопитающего — золотого крота. Однако команда Джессики Л. Добсон из Гентского университета (Бельгия) обнаружила это явление у нескольких других видов из восьми разных семейств, включая грызунов и землероек.

Метод исследования

Учёные изучили 14 образцов из Королевского музея Центральной Африки в Брюсселе. С помощью оптического микроскопа они наблюдали изменение цвета меха при разном угле освещения. Измерения длин волн отражённого света подтвердили его смещение — ключевую характеристику иридесценции. Переливающийся мех был найден у всех исследованных образцов.

Значение работы

Как отмечается в статье, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, «эти данные позволяют предположить, что иридесценция у млекопитающих встречается чаще, чем изначально считалось, добавляя новое измерение в исследования окраски млекопитающих».

Зачем это нужно?

Функция иридесценции у млекопитающих пока не ясна. Она может служить для визуальной коммуникации, камуфляжа или быть побочным продуктом другой адаптации. Многие из изученных видов живут у воды или роют норы, и гладкая структура волос, создающая переливы, может помогать содержать мех в чистоте.

Поскольку явление было обнаружено у всех 14 изученных видов, исследователи полагают, что оно может быть распространено среди млекопитающих гораздо шире.