Новый вид птерозавра юрского периода обнаружен на острове Скай

Учёные из Музея естественной истории, Бристольского, Лестерского и Ливерпульского университетов объявили о новом виде птерозавра по образцам, найденным на острове Скай в Шотландии.

Новый птерозавр относится к кладе Darwinoptera. Его открытие показывает, что эта клада была значительно более разнообразной, чем считалось ранее, и просуществовала более 25 миллионов лет — с конца ранней до конца поздней юры. За этот период виды в пределах клады распространились по всему миру.

Открытие подтверждает новую, более сложную модель ранней эволюции птерозавров. Исследование "A new pterosaur from the Middle Jurassic of Skye, Scotland and the early diversification of flying reptiles" опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Редкость и фрагментарность окаменелостей птерозавров среднего юрского периода ранее затрудняли понимание их ранней эволюции. Это открытие показывает, что все основные клады юрских птерозавров эволюционировали задолго до конца ранней юры — раньше, чем предполагалось. Оно также демонстрирует, что птерозавры сохранялись до конца поздней юры, сосуществуя с авиалами — динозаврами, которые в конечном итоге эволюционировали в современных птиц.

Останки представляют собой частичный скелет одной особи, включая фрагменты плеч, крыльев, ног и позвоночника. Многие кости до сих пор полностью заключены в породу и могут быть изучены только с помощью КТ-сканирования.

Профессор Пол Барретт, заслуженный исследователь Музея естественной истории и старший автор статьи, сказал: "Ceoptera помогает сузить временные рамки нескольких ключевых событий в эволюции летающих рептилий. Её появление в среднем юрском периоде Великобритании стало полной неожиданностью, поскольку большинство её близких родственников происходят из Китая. Это показывает, что продвинутая группа летающих рептилий, к которой она принадлежит, появилась раньше, чем мы думали, и быстро приобрела почти всемирное распространение".

Профессор Барретт и его коллеги описали новый вид, назвав его Ceoptera evansae:

• Ceoptera — от шотландского гэльского слова Cheò (туман, отсылка к гэльскому названию острова Скай Eilean a' Cheò, Остров Тумана) и латинского -ptera (крыло).
• Evansae — в честь профессора Сьюзан Э. Эванс за её многолетние анатомические и палеонтологические исследования, особенно на острове Скай.

Ведущий автор, палеобиолог из Бристольского университета доктор Лиз Мартин-Силверстоун, сказала: "Период, к которому относится Ceoptera, является одним из важнейших в эволюции птерозавров и одновременно одним из тех, по которым у нас меньше всего образцов, что указывает на значимость находки. Обнаружение дополнительных костей в породе, некоторые из которых были ключевыми для идентификации типа птерозавра, сделало эту находку ещё лучше, чем предполагалось изначально. Это приближает нас на шаг к пониманию того, где и когда эволюционировали более продвинутые птерозавры".