Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость птерозавра найдена в Шотландии

Окаменелость птерозавра возрастом 170 миллионов лет, описанная как самый хорошо сохранившийся в мире скелет этого доисторического крылатого пресмыкающегося, была обнаружена на острове Скай в Шотландии.

По данным Национального музея Шотландии, эта окаменелость птерозавра (более известного как птеродактиль) является крупнейшей из когда-либо обнаруженных за юрский период. Размах крыльев рептилии оценивается более чем в 2,5 метра, что сравнимо с размахом крыльев альбатроса.

Окаменелость была обнаружена аспиранткой Амелией Пенни во время полевых работ на острове Скай в 2017 году, когда она заметила выступающую из скал челюсть птерозавра. Теперь она пополнит коллекцию музея.

"Птерозавры, сохранившиеся в таком качестве, чрезвычайно редки и обычно встречаются лишь в отдельных скальных формациях Бразилии и Китая", — отмечает аспирантка Эдинбургского университета Наталья Ягельска, автор новой научной статьи, описывающей находку. — "И всё же, огромный, превосходно сохранившийся птерозавр появился на приливной платформе в Шотландии".

Профессор палеонтологии Эдинбургского университета Стив Брусатт заявил, что это лучшая находка в Британии с начала 1800-х годов, когда знаменитая охотница за окаменелостями Мэри Эннинг обнаружила множество значимых юрских ископаемых на южном побережье Англии.

По его словам, окаменелость имеет "невесомые" кости, "тонкие как листы бумаги", и на её извлечение из породы ушло несколько дней.

Птерозавр, получивший гэльское имя Dearc sgiathanach, "говорит нам о том, что птерозавры стали крупными гораздо раньше, чем мы думали, задолго до мелового периода, когда они конкурировали с птицами, и это чрезвычайно важно", — отметил Брусатт.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.