Канадские учёные нашли первые в Северной Америке окаменелости пернатых динозавров

Новое исследование, опубликованное в престижном журнале Science, показывает, что орнитомимиды — страусоподобные динозавры, — в отличие от их изображения в фильме «Парк Юрского периода», должны были иметь перья и крылья.

Исследование под руководством палеонтологов Дарлы Зеленицки из Университета Калгари и Франсуа Терриена из Королевского Тиррелловского палеонтологического музея описывает первые образцы орнитомимид, сохранившиеся с перьями. Они были обнаружены в 75-миллионолетних породах в бесплодных землях Альберты, Канада.

«Это действительно захватывающее открытие, поскольку оно представляет собой первые образцы пернатых динозавров, найденные в Западном полушарии», — говорит Зеленицки.

Исследователи нашли свидетельства перьев, сохранившихся вместе со скелетами одного молодого и двух взрослых особей Ornithomimus. Это открытие предполагает, что у всех орнитомимидных динозавров были перья.

Изменение оперения с возрастом

Образцы демонстрируют интересную картину изменения оперения в течение жизни Ornithomimus:

• Динозавр был покрыт пухообразными перьями на протяжении всей жизни.
• Только у более старых особей развивались более крупные перья на передних конечностях, формируя структуры, похожие на крылья.

«Этот паттерн отличается от того, что наблюдается у птиц, где крылья, как правило, развиваются в очень молодом возрасте, вскоре после вылупления», — отмечает Зеленицки.

Значение крылообразных структур

Открытие ранних крыльев у динозавров, слишком больших, чтобы летать, указывает, что изначально эти структуры использовались не для полёта.

«Тот факт, что крылообразные передние конечности развивались у более зрелых особей, предполагает, что они использовались только в более позднем возрасте, возможно, в связи с репродуктивным поведением, таким как демонстрация или насиживание яиц», — говорит Терриен.

Важность типа породы

До сих пор скелеты пернатых динозавров находили почти исключительно в мелкозернистых породах Китая и Германии.

«Раньше считалось, что пернатые динозавры могут окаменеть только в илистых отложениях, накопленных в спокойных водах, таких как дно озёр и лагун», — говорит Терриен. — «Но обнаружение этих орнитомимид в песчанике показывает, что пернатые динозавры также могут сохраняться в породах, отложенных древними реками».

Поскольку песчаник — это тип породы, который чаще всего сохраняет скелеты динозавров, канадские открытия показывают большой новый потенциал для обнаружения пернатых динозавров по всему миру.