Запрет на промысел песчанки в Северном море — спасательный круг для морских птиц, но его может быть недостаточно

Популяции тупиков и других морских птиц сокращаются, во многом из-за трудностей с добычей песчанки — мелкой серебристой рыбы, которая является основой морских экосистем Северного моря. С 1950-х годов песчанку в промышленных масштабах вылавливали не для людей, а для производства рыбной муки.

Правительства Великобритании и Шотландии объявили о постоянном запрете промышленного лова песчанки в английских и шотландских водах с 1 апреля — начала сезона промысла 2024 года. Запрет был встречен одобрением природоохранных организаций после 25 лет кампаний.

Значение песчанки

Песчанка — важный источник пищи для более крупной рыбы (трески, пикши) и высших хищников (тюленей), а также для морских птиц: чаек, крачек и глубоко ныряющих чистиковых (тупиков, кайр, гагарок).

Промысел песчанки в водах Великобритании совместно регулировался Великобританией и ЕС. С 2021 года британским судам лов был запрещён, а промысел вели европейские (в основном датские) суда. По данным 2015–2019 гг., они вылавливали в среднем 257 000 тонн песчанки ежегодно.

Один из ключевых районов промысла в Северном море — район песчанки 4 площадью 21 000 км² у восточного побережья Шотландии и Англии — был закрыт для всех судов с 2000 года. После этого численность песчанки выросла, что первоначально привело к увеличению успеха размножения у моёвок — вида чаек, который сокращается.

Однако связь между закрытием района и успехом размножения других видов птиц (например, глубоко ныряющих) была неочевидной, вероятно, из-за различий в дальности полёта и способности к нырянию. Успех размножения моёвок после закрытия так и не вернулся к уровням, наблюдавшимся до начала промысла, что указывает на влияние других факторов.

Влияние климата

Исследования показывают, что изменение окружающей среды оказывает большее влияние на морских птиц, чем промысел. Изменение климата — основной фактор сокращения численности песчанки. Более тёплое море заставляет песчанку выходить из песка, где она зимует, раньше, что может негативно сказаться на птицах, выкармливающих птенцов летом.

Четвёртая национальная перепись морских птиц (2015–2021) показала, что более половины видов, гнездящихся на побережьях Великобритании и Ирландии, сократились за последние 20 лет. Многие из этих сокращений связаны с влиянием климата на доступность корма.

Запрет на промысел песчанки — важный, но недостаточный шаг для сохранения морских птиц. Необходим более амбициозный план, который должен включать не только закрытие промыслов и эффективный мониторинг, но и отказ от сжигания ископаемого топлива, которое нагревает планету и подрывает природоохранные усилия. Для восстановления популяций песчанки и зависящих от них птиц необходимо поддерживать прохладную температуру моря.