Резкое изменение зимнего рациона морских птиц за 30 лет

Ключевой источник пищи для морских птиц в Северном море существенно изменился за последние три десятилетия, особенно зимой, что может влиять на численность их популяций.

В первом долгосрочном исследовании такого рода, посвящённом рациону большого баклана (Phalacrocorax aristotelis), учёные обнаружили, что доля песчанки в его диете упала с почти 100% в 1988 году до 13% в 2014 году. При этом разнообразие добычи увеличилось с 6 до 12 типов.

Исследование, основанное на анализе погадок, собранных круглогодично в течение трёх десятилетий на острове Мэй (залив Ферт-оф-Форт), показало, что снижение частоты встречаемости песчанки в рационе было наиболее выраженным зимой — в период, на который приходится большинство смертей морских птиц.

Поскольку пища является ключевым фактором, влияющим на выживаемость, здоровье и успех размножения птиц, наблюдаемые изменения в диете могут иметь серьёзные последствия для их популяций. Песчанка считалась одним из наиболее благоприятных видов добычи в Северном море.

Важным механизмом, лежащим в основе этих изменений, может быть изменение климата, поскольку потепление океана оказывает заметное влияние на популяции рыб в Северном море.

Последствия и гибкость видов:

• Расширение рациона (включение тресковых, керчаков, камбаловых) может частично смягчить для бакланов будущие последствия климатических изменений.
• Однако поиск новой добычи заставляет птиц перемещаться в другие районы, что может подвергнуть их новым угрозам, например, связанным с приливными электростанциями.
• Другие виды морских птиц могут не обладать такой же пищевой гибкостью.

Контекст сокращения популяций:

• По оценкам Объединённого комитета по охране природы (JNCC), популяция большого баклана в Великобритании сократилась на 45% в период с 1986 по 2015 год.
• Все отслеживаемые виды морских птиц в регионе, кроме большого баклана, имеют статус "красный" или "янтарный" в списках охраны.
• Глобальная популяция морских птиц сократилась на 70% в период с 1950 по 2010 год.

Исследование проведено Центром экологии и гидрологии, Университетом Ливерпуля и Biomathematics & Statistics Scotland при поддержке Совета по исследованиям природной среды (NERC). Опубликовано в журнале Marine Biology.