Повышение температуры нарушает баланс нектара для шмелей

Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что изменение климата влияет на рацион шмелей, которые опыляют многие сельскохозяйственные культуры.

В цветочном нектаре, которым питаются пчелы, существует оптимальный баланс микроорганизмов, таких как бактерии и дрожжи. Более жаркая погода нарушает этот баланс, что угрожает здоровью пчел и, потенциально, нашему собственному.

Исследование, опубликованное в журнале Microbial Ecology, изучает влияние этих изменений состава нектара на американского шмеля. Без шмелей, которые осуществляют тип опыления, недоступный медоносным пчелам, было бы сложно массово производить такие культуры, как томаты, черника, перец или картофель.

"Микроизменения в цветочном нектаре могут изменить способ поиска пищи пчелами, повлиять на их здоровье и, в свою очередь, потенциально повлиять на здоровье человека, сократив доступность свежих продуктов", — говорит энтомолог Кали Росселл.

Шмели предпочитают нектар с некоторым количеством микробов, но их избыток отпугивает насекомых.

Даже небольшое повышение температуры ускоряет метаболизм микроорганизмов, заставляя их быстрее размножаться и потреблять больше сахаров из нектара. "Меньше сахара означает, что нектар может стать менее вкусным для наших опылителей", — отмечает Росселл.

Эксперимент с предпочтениями

Для проверки вкусовых предпочтений шмелей в лаборатории был создан нектар: часть стерильная, часть — с микробами. Образцы выращивали при двух температурах:

• Более низкая (80.6 °F / ~27 °C): соответствует средней весенней температуре в Риверсайде в 2017 году.
• Более высокая (89.6 °F / ~32 °C): прогнозируемая средняя температура к концу века из-за изменения климата.

Шмели явно предпочитали нектар с умеренным количеством микробов, даже если в нем было меньше сахара. Однако этот выбор они делали только при более низкой температуре. Нектар со слишком большим количеством микробов, как и полностью стерильный нектар, их не привлекал.

Последствия и рекомендации

Точная причина таких специфических предпочтений пока не ясна. Возможно, микробы помогают пчелам переваривать сахара или производят полезные для их здоровья метаболиты.

Ясно, что рост средних температур вряд ли окажет положительное влияние на шмелей. "Мы можем увидеть смещение ареалов пчелиных сообществ или снижение численности популяций опылителей", — говорит Росселл.

Для помощи шмелям исследователь рекомендует выращивать в садах местные растения, не обработанные инсектицидами. "Это лучшее, что можно сделать для них прямо сейчас".