Пчёлы и потепление: как насекомые справляются с жарой и почему их будущее под угрозой
Пчёлы, чья температура тела может быть на 15°C выше окружающего воздуха, вынуждены адаптироваться к растущим температурам из-за изменения климата. Исследования показывают, что в жару летающие пчёлы меняют поведение: они делают меньше взмахов крыльями, но более интенсивных, чтобы избежать перегрева, и ищут тень или возвращаются в улей.
"Так же, как мы идём в тень, потеем или работаем менее интенсивно, пчёлы делают ровно то же самое, чтобы избежать жары", — говорит эколог-физиолог Джон Харрисон из Университета штата Аризона. Однако это означает, что пчёлы не могут выполнять свои обычные функции: собирать нектар, спариваться и размножаться.
Тепло — лишь одна из угроз для критических опылителей
Хотя большинство пчёл терпимы к жаре, потепление климата может ослабить их способность противостоять болезням и добывать пищу. К другим ключевым факторам глобального сокращения численности пчёл относят:
- Потерю среды обитания
- Увеличение использования пестицидов
- Распространение болезней
- Недостаток кормовой базы
"Если вы плохо питаетесь, ваш организм отравлен пестицидами и в нём много болезней, вы будете менее устойчивы к жаре, чем если бы были здоровы", — отмечает эксперт по здоровью опылителей Маргарита Лопес-Урибе из Университета штата Пенсильвания.
Предварительные результаты ежегодного опроса пчеловодов США за этот год показали потерю почти 56% управляемых колоний — самый высокий показатель с начала исследований в 2010 году. Поскольку почти все управляемые колонии медоносных пчёл в США используются для опыления сельскохозяйственных культур (миндаль, яблоки, вишня, черника), их сокращение может привести к снижению урожайности.
Практические последствия: пример пасеки Honeyrun Farms
Для пчеловода Айзека Барнса, владеющего пасекой в Огайо, жара создаёт специфическую проблему: при слишком высоких температурах нельзя применять муравьиную кислоту — органический препарат для борьбы с паразитическими клещами, угрожающими пчёлам. В прошлом году он потерял почти треть из 400 ульев, отправленных для опыления коммерческих миндальных рощ в Калифорнии. Барнс связывает это с ослаблением здоровья пчёл из-за жары и клещей ещё летом.
"Мёртвые ульи не опыляют миндаль. Это эффект домино, который берёт начало от летней жары", — говорит он.
Хотя иногда жара идёт на пользу (например, способствуя обильному цветению сои и большому медосбору), основная проблема — недостаток разнообразных растений для сбора нектара в регионах, где доминируют кукуруза и соя. Кроме того, сроки цветения местных растений, таких как золотарник, становятся непредсказуемыми, и пчеловодам приходится дополнительно подкармливать пчёл.
"Каждое цветущее растение — это ресурс для пчелы. И на каждое растение влияет изменение климата", — заключает Барнс.
Исследования, которые могут помочь пчёлам, под угрозой
Изучение влияния изменения климата и теплового стресса на сокращение численности опылителей — относительно новое направление в биологии, и данных пока мало. Ситуацию усугубляет риск сокращения федерального финансирования. В частности, под угрозой находится программа, поддерживающая лабораторию диких пчёл Геологической службы США (USGS Bee Lab), а также другие гранты на исследования.
"Вместо решительных действий по защите [опылителей] администрация Трампа предложила безрассудный бюджет, который обнулит финансирование критически важных исследований, направленных на спасение важных опылителей", — заявил сенатор США Джефф Меркли.
Джон Харрисон отмечает, что сокращение федерального финансирования остановит его исследования и в целом затруднит работу учёных по изучению исчезновения пчёл. Невозможность управлять этими потерями может привести к резкому росту цен или дефициту фруктов, овощей, орехов, кофе и шоколада.
"Будем надеяться, что даже если такие исследования лишатся финансирования в США, они продолжатся в Европе и Китае, что позволит предотвратить эти крайне негативные сценарии", — говорит Харрисон.