Антарктическое исследование связывает потепление со снижением численности рыб
Долгосрочное исследование в Южном океане выявило чёткую корреляцию между потеплением вод, уменьшением площади морского льда и снижением численности антарктической серебрянки. Эти мелкие, многочисленные рыбы являются важной добычей для пингвинов, тюленей и другой региональной морской фауны, играя роль, аналогичную анчоусам или сардинам в более умеренных водах.
Исследование опубликовано 3 февраля в журнале Communications Biology (от Nature Portfolio). Ведущий автор Эндрю Корсо, докторант Виргинского института морских наук (VIMS), заявляет: «Это первая статистически значимая связь, обнаруженная между морским льдом и долгосрочной численностью какого-либо вида антарктических рыб. При продолжении регионального потепления эти рыбы могут полностью исчезнуть из региона, что вызовет серьёзные изменения в морской экосистеме».
В исследовании, основанном на анализе более 7000 образцов личинок рыб, собранных за 25 лет (1993–2017) в рамках участия VIMS в программе Palmer Antarctica Long-Term Ecological Research, финансируемой NSF, показано, что район исследований — один из самых быстро прогревающихся регионов на Земле. С 1945 по 2009 год средняя зимняя температура воздуха здесь выросла на 10,8 °F (6 °C), а ежегодная продолжительность ледового покрова сократилась почти на 2 месяца.
Уязвимость к исчезновению льда
Адаптации, позволяющие антарктической серебрянке процветать в холодных водах региона (они могут составлять более 90% рыбной биомассы в прибрежных районах Южного океана), также делают её уязвимой к потеплению океана и потере морского льда.
«Морской лёд играет уникальную роль в жизненном цикле этих рыб, — говорит Корсо. — Они откладывают икру в морском льду, который также служит питомником для только что вылупившихся личинок. Поэтому потеря льда для них аналогична потере молочая для бабочек-монархов».
Здоровье этих рыб, как личинок, так и взрослых особей, также, вероятно, ухудшается из-за более высоких температур воды. Предыдущие эксперименты с близкородственными антарктическими рыбами показали, что повышение температуры воды на 9 °F (5 °C) может убить некоторые виды и снизить скорость усвоения пищи.
«Мы показываем, что более высокая температура поверхности моря и уменьшение площади морского льда связаны со снижением численности личинок», — говорит Корсо. Другие исследования в регионе подтверждают это открытие, отмечая снижение численности взрослой серебрянки в северной части западного Антарктического полуострова на протяжении нескольких десятилетий.
«Наши выводы подтверждают узкую толерантность взрослых рыб и личинок серебрянки к температуре и морскому льду и показывают, что для успешного нереста им требуется достаточное ледовое покрытие, — заключает Корсо. — При стремительных климатических изменениях, затрагивающих запад Антарктического полуострова, этот вид может полностью исчезнуть из региона, вызвав изменения как вверх, так и вниз по пищевой цепи».
Эти изменения, возможно, уже начались. Другие учёные, участвующие в программе Palmer LTER, связали значительное сокращение численности пингвинов Адели в регионе с долгосрочным снижением доли серебрянки в их рационе.