Таяние морского льда угрожает императорским пингвинам
Новое исследование, проведенное учеными из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и опубликованное 20 июня в журнале Global Change Biology, показывает, что императорские пингвины в районе Земли Адели в Восточной Антарктике могут исчезнуть, если глобальные температуры продолжат расти.
Уже наблюдается исчезновение колоний
Биолог WHOI Стефани Женуврье, ведущий автор исследования, отмечает, что за последнее столетие уже исчезла колония пингвинов на островах Дион у Антарктического полуострова: с более 150 гнездящихся пар в 1948 и 1970-х годах до полного исчезновения к 2009 году. Ученые связывают это сокращение с уменьшением площади антарктического морского льда из-за потепления.
Критическая зависимость от льда
Императорские пингвины почти исключительно размножаются и выращивают потомство на морском льду. Его раннее разрушение ведет к массовой гибели выводка. Смертность и так высока: до конца сезона размножения доживает лишь 50% птенцов, и половина из них — до следующего года.
Таяние льда также угрожает кормовой базе пингвинов. Птицы питаются рыбой, кальмарами и крилем, который, в свою очередь, питается зоо- и фитопланктоном, растущим на нижней стороне льда. Исчезновение льда вызовет каскадный эффект по всей пищевой цепи.
Моделирование будущего
Для прогноза будущего популяции команда объединила:
- Демографическую модель популяции пингвинов Земли Адели (наблюдения ведутся более 50 лет).
- Климатические модели и прогнозы состояния морского льда. Было отобрано пять моделей, точно воспроизводивших ледовый покров в XX веке.
Результаты прогноза
Моделирование показало, что при сохранении текущих темпов роста выбросов парниковых газов численность пингвинов будет медленно сокращаться до ~2040 года, после чего начнется резкое падение по мере сокращения площади льда ниже критического порога.
- К 2100 году, по лучшим прогнозам, останется лишь 500–600 гнездящихся пар.
- Сегодня их численность составляет около 3000 пар.
Последствия для экосистемы и человека
Как отмечает соавтор работы Хэл Кэзуэлл, проблема касается не только пингвинов. Сокращение морского льда изменит всю антарктическую морскую среду, затронув другие виды и человека, который зависит от функционирования этих экосистем, рыбных ресурсов и глобальных nutrient cycles. Изучение воздействия климата на верхних хищников, таких как императорские пингвины, помогает понять экосистемы, предоставляющие нам важные услуги.