Низкая площадь антарктического морского льда может вызвать нарушения в экосистемах

Антарктический морской лёд — это не просто платформа для пингвинов. Его высокая отражательная способность влияет на климат всей Земли, а сам лёд является ключевой средой обитания как для подводных, так и для наземных экосистем. Покров антарктического морского льда становится гораздо более изменчивым по мере изменения климата; периоды рекордно высокой площади льда сменяются годами с рекордно низкой.

Опубликовав исследование в PNAS Nexus, Эдвард Доддридж и его коллеги изучили эти годы с рекордно низкой площадью льда, которые, как ожидается, станут более частыми по мере потепления климата. Используя наблюдения и моделирование, авторы обнаружили целый ряд последствий таких лет с ультранизкой площадью льда, включая потепление Южного океана, усиление откалывания айсбергов от шельфовых ледников и более интенсивное цветение фитопланктона.

Низкая площадь морского льда негативно влияет на криль — мелких ракообразных, которые питаются и находят убежище подо льдом, — а также на жирную серебрянку. Сокращение популяций криля и рыбы сказывается на их хищниках, включая китов. Пингвины и тюлени, использующие льдины для линьки, гнездования или роста нового меха, столкнутся с трудностями, если низкая площадь льда сохранится в течение многих лет.

Наконец, сокращение площади припая — прочного льда, прикреплённого к суше, — затрудняет деятельность человека на континенте, влияя на антарктическую науку.

По мнению авторов, для полного понимания воздействия низкой площади антарктического морского льда на физические, экологические и социальные системы внутри Антарктики и вокруг неё необходимы дополнительные исследования. В частности, они призывают к проведению надёжных, круглогодичных, долгосрочных измерений толщины морского льда.