Личинки антарктического холодноводного коралла могут быть устойчивы к потеплению воды

Исследование Университета Мэна показывает, что здоровье личинок антарктического холодноводного коралла может быть устойчиво к повышению температуры воды. Это даёт новую надежду на устойчивость глубоководных экосистем Антарктического полуострова к изменению климата.

Исследование опубликовано в журнале Coral Reefs.

Последние десятилетия показали беспрецедентный уровень потепления в полярных регионах Земли. На сегодняшний день Западный Антарктический полуостров демонстрирует самое резкое потепление в Южном полушарии, с ожидаемым повышением температуры воды на 0,5–1,9 градуса Цельсия к 2100 году.

Учёные полагали, что из-за долгой жизни и медленного роста глубоководные кораллы в этих антарктических водах не смогут хорошо адаптироваться к изменяющимся температурам, особенно на чувствительной личиночной стадии.

«Хотя их среда обитания сейчас меняется быстрее, чем в других местах мира, считается, что большинство морских животных в Южном океане имеют ограниченную способность адаптироваться к изменениям окружающей среды, — говорит ведущий автор исследования Джулия Джонстоун. — Особенно на личиночной стадии, когда идут процессы развития, закладывающие основы ключевых функций на всю жизнь, таких как захват добычи и рост, эти изменения окружающей среды могут иметь непропорционально большое влияние».

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи из Университета Мэна и их коллеги из Университета Темпл, Лаборатории Бигелоу и колледжа Хаверфорд изучили развитие личинок коралла Flabellum impensum в серии лабораторных экспериментов, имитирующих прогнозируемое для XXI века повышение температуры морской воды.

Результаты показывают, что, хотя температура не повлияла на оседание личинок, их смертность или уровень стресса, более тёплая вода оказала значительное влияние на скорость развития. Личинки в более тёплых условиях развивались быстрее, чем в холодных.

«Легко представить, что эти маленькие, крошечные личинки хрупки, но это исследование показывает обратное — они более устойчивы, чем мы думали», — говорит соавтор исследования Риан Уоллер.

Исследование предполагает, что эти личинки устойчивы к потеплению во время своих наиболее чувствительных стадий. Учёные считают, что это значимо для быстро меняющейся глубоководной экосистемы Западного Антарктического полуострова.

«Это исследование демонстрирует, что предпочитаемая этими кораллами среда обитания выходит за пределы районов, где мы обычно их видим, — говорит программный директор NSF Франсиско (Пако) Мур. — Пока неясно, как они будут конкурировать, когда в их быстро меняющуюся среду обитания вторгнутся теплолюбивые виды».