Крошечный поссум обнаружен в национальном парке возле Олбани

Команда исследователей из Университета Западной Австралии, изучавшая опыление местных растений млекопитающими, впервые обнаружила в национальном парке Торндирруп (Олбани) крошечного западного карликового поссума — одного из самых очаровательных сумчатых Австралии.

Это животное размером с мышь питается нектаром, пыльцой, насекомыми и другими мелкими животными, особенно в лесах цветущих эвкалиптов и банксий. Оно также заходит в плантации масличных малли и даже может гнездиться в почтовых ящиках в пригородах, граничащих с кустарниковыми зарослями.

Профессор Стивен Хоппер из Центра передового опыта в области управления природными ресурсами (CENRM) Университета Западной Австралии в Олбани руководит проектом по изучению важности млекопитающих и птиц как опылителей в Торндиррупе.

Научный сотрудник CENRM и аспирант Дэвид Танбридж, а также студентка-дипломница Джессика Массон обнаружили западного карликового поссума вместе с доцентом CENRM Питером Шпельдевинде, когда в прошлом месяце начали отлов медовых поссумов в Торндиррупе.

По словам профессора Хоппера, карликовый поссум неожиданно попался в лесу буллича между кари-лесом и лесом из перечных деревьев.

«Несколько деревьев банксии цвели, и исследователи обнаружили пыльцу банксии на животном после того, как взяли у него мазок на пыльцу», — сказал он.

Сара Комер, региональный эколог Департамента парков и дикой природы, подтвердила, что это сообщение является новой записью для национального парка Торндирруп.

«Несмотря на значительные усилия местных натуралистов, таких как Вик Смит, карликовый поссум ускользал как от первых исследователей, так и от ученых, которые регистрировали и изучали местную фауну парка на протяжении более 200 лет», — отметила г-жа Комер.

Профессор Хоппер заявил, что это открытие открывает новое направление исследований для Торндиррупа — изучение того, как медовые поссумы и западные карликовые поссумы живут бок о бок.

«Едят ли они одну и ту же растительную пищу? Ведут ли они себя агрессивно при встрече или делятся ресурсами?» — задался он вопросами.

«Вероятно, в 2015 году другой студент-дипломник займется изучением этой ситуации, так что мы узнаем гораздо больше об этих очаровательных лесных существах в регионе Грейт-Саутерн».