Обнаружена популяция северной сумчатой куницы в аридной зоне
Ученые, работавшие в крупнейшем и самом удаленном национальном парке Западной Австралии Карламили (Karlamilyi), обнаружили популяцию северной сумчатой куницы (Dasyurus hallucatus).
Это открытие на окраине пустыни Малая Песчаная (Little Sandy Desert) расширяет известный ареал вида примерно на 200 км к востоку от ближайшей известной популяции в Нуллагине (Nullagine) в регионе Пилбара.
Хотя северная сумчатая куница ранее никогда не регистрировалась в этом парке (ранее известном как Рудалл-Ривер), ученые попытались найти вид в районе, который они сочли подходящей средой обитания — среди ущелий с постоянным источником воды.
В ходе обследований было обнаружено пять образцов экскрементов, которые последующий ДНК-анализ подтвердил как принадлежащие северной сумчатой кунице. Кроме того, одна особь была зафиксирована удаленной камерой с датчиком движения.
Консультант-биолог Джефф Терпин (Jeff Turpin) заявляет, что обнаружение куниц в пределах парка — хорошая новость для вида, численность которого сокращается.
«Это высокозначимая и потенциально изолированная популяция исчезающего вида на аридной границе его ареала», — говорит он.
«Численность исчезающей северной сумчатой куницы катастрофически сокращается по всему северу Австралии по мере распространения ядовитой тростниковой жабы и неконтролируемых лесных пожаров.
«Новая популяция в границах национального парка важна для защиты вида».
Северные сумчатые куницы когда-то обитали почти непрерывно от Кимберли до окрестностей Брисбена в Квинсленде, с изолированной популяцией в Пилбаре.
Однако были зафиксированы тревожные сокращения численности, особенно на Северной территории и в Квинсленде, и за последние 10 лет вид почти исчез из национального парка Какаду.
В Западной Австралии северная сумчатая куница остается широко распространенной в пределах 200 км от побережья и в свободных от тростниковой жабы районах северо-западного Кимберли и Пилбары, но ее численность сократилась в аридных районах.