Древняя история Австралии может помочь спасти горного поссума-пигмея
Ведущий палеонтолог профессор Майк Арчер считает, что древнее прошлое Австралии может дать ключевые подсказки для спасения одного из самых исчезающих видов страны — харизматичного горного поссума-пигмея (Burramys parvus).
Прошлое и настоящее вида
- Сегодня этот высокоспециализированный маленький поссум обитает лишь в нескольких высокогорных районах Австралийских Альп, где впадает в зимнюю спячку под снегом.
- Однако ископаемая летопись показывает, что как минимум 26 миллионов лет его предки успешно жили в равнинных тропических лесах с каменистым грунтом.
Угроза и план спасения
Поскольку глобальное потепление угрожает сократить его среду обитания ещё больше, профессор Арчер призывает природоохранные органы и учёных рассмотреть его план по восстановлению популяции в низкогорных лесах, аналогичных их древним местам обитания.
Исследования доктора Линды Брум показывают, что в дикой природе осталось всего около 2000 особей, и их численность сокращается тревожными темпами.
«Мы не можем полагаться только на разведение для последующего выпуска в альпийские районы, потому что изменение климата уже угрожает этой среде обитания. Мы знаем, что их экологическая зона комфорта находилась в гораздо более тёплых влажных низкогорных лесах. Есть веские основания полагать, что они могут выжить и процветать на гораздо меньших высотах», — говорит профессор Арчер.
Двухэтапный план
- Создание племенной колонии в неволе — обеспечит «страховочную сеть» на случай стихийного бедствия в дикой популяции.
- Пробный выпуск — постепенная акклиматизация и контролируемый выпуск особей в подходящие низкогорные леса.
Научные основания
- Спячка не обязательна: Программы разведения (например, в заповеднике Хилсвилл) показали, что спячка — относительно недавняя адаптация к жизни выше снеговой линии. Поссумы могут процветать и размножаться на малых высотах.
- Расширение рациона: В низкогорьях они могут получить доступ к более широкому спектру пищи.
- Нейтральное влияние: Ископаемые находки (от Центральной Австралии до Квинсленда) показывают, что вид не оказывал негативного влияния на другие виды и, возможно, даже способствовал биоразнообразию.
Поддержка и текущие исследования
План уже получил поддержку Фонда национальных парков и дикой природы и Австралийского географического общества. Три студента UNSW уже работают над проектом:
- Хейли Бейтс изучает причины нынешнего ограниченного ареала.
- Алексис Мейер исследует экологическую роль вида в прошлых экосистемах.
- Эмма Холл проверяет, делает ли возрастающий стресс поссумов более уязвимыми к паразитам.