Когда посадка деревьев вредит экосистемам
Посадка деревьев широко продвигается как решение проблемы изменения климата, поскольку растения поглощают парниковые газы из атмосферы. Мировые лидеры обязались восстановить 350 млн гектаров леса к 2030 году. Согласно недавнему отчету, лесовосстановление на миллиарде гектаров может связать 205 гигатонн углерода — две трети всего углерода, выброшенного в атмосферу с начала промышленной революции.
Многие из этих деревьев могут быть высажены в тропических травянистых биомах — саваннах и лугах с травяным покровом и переменной плотностью деревьев. Как и леса, эти экосистемы играют ключевую роль в глобальном углеродном балансе. Исследования показывают, что в почвах лугов хранится до 30% мирового углерода. Покрывая 20% суши, они содержат огромные запасы биоразнообразия, сопоставимые с тропическими лесами.
Саванны и луга — дом для почти миллиарда людей, многие из которых занимаются скотоводством и земледелием. Это колыбель человечества и место происхождения важных продовольственных культур, таких как просо и сорго. Помимо обычных угроз, эти экосистемы сталкиваются с новой — посадкой деревьев.
Где больше деревьев — не ответ
Увеличение древесного покрова в саванне и на лугах может вытеснить виды растений и животных, предпочитающие открытые, хорошо освещенные среды. Исследования из Южной Африки, Австралии и Бразилии показывают, что уникальное биоразнообразие теряется по мере роста плотности деревьев.
Добавление деревьев меняет функционирование этих экосистем:
- Больше деревьев означает меньшую вероятность пожаров, но регулярные пожары удаляют растительность, затеняющую травяной покров.
- Травоядным, таким как зебры и антилопы, остается меньше пищи.
- Хищники получают больше укрытий, что увеличивает риск для травоядных.
- Увеличение древесного покрова может сократить количество воды в ручьях и реках. Исследование показало, что создание лесов на лугах и пашнях привело к сокращению стока на 52%, а 13% ручьев полностью пересыхали минимум на год.
Травянистые экосистемы тропиков обеспечивают людей питьевой водой, пастбищами, топливом, пищей и лекарственными растениями. Посадка деревьев здесь может навредить средствам к существованию миллионов.
Превращение древних травянистых экосистем в леса не обязательно принесет чистую пользу климату. Лесные ландшафты, как правило, темнее саванн и могут поглощать больше тепла. По мере учащения засух и пожаров луга могут быть более надежным поглотителем углерода, чем леса.
Переопределить "лес"
Как получилось, что уникальные тропические саванны и луга рассматриваются как подходящие для массового "восстановления" лесами?
В корне проблемы лежит фундаментальное непонимание этих экосистем. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) определяет как "лес" любой участок площадью полгектара с более чем 10% древесного покрова. Это предполагает, что ландшафты вроде африканской саванны деградировали, потому что на них мало деревьев, и их нужно облесить. Уникальное биоразнообразие травяного покрова игнорируется.
Понятие "лес" должно быть пересмотрено, чтобы саванны и луга признавались важными системами с их собственными неоценимыми benefits. Необходимо понимать, как выглядит деградация в открытых, солнечных экосистемах с меньшим количеством деревьев, чтобы восстанавливать действительно деградировавшие участки более осмысленно.
Призывы к глобальным программам посадки деревьев для охлаждения климата должны тщательно учитывать последствия для всех экосистем Земли. Нужно сажать правильные деревья в правильных местах. В противном случае мы рискуем навсегда потерять эти древние травянистые экосистемы.