Исследование: лесные плантации захватывают важные экосистемы
Новое исследование под руководством Мэтью Фейгана из UMBC показывает, что посадка деревьев в тропиках может приносить больше вреда, чем пользы. Работа опубликована в Nature Sustainability.
Неожиданные результаты
Ученые проанализировали увеличение площади лесного покрова в глобальных тропиках с 2000 по 2012 год. Оказалось, что прирост был в равной степени обусловлен:
- Естественным восстановлением лесов.
- Созданием древесных плантаций.
Наиболее распространенными культурами на плантациях были каучук, эвкалипт и масличная пальма.
Три тревожные тенденции
Исследование выявило три ключевые проблемы:
- 92% новых плантаций расположены в биоразнообразия, угрожая множеству видов.
- 14% плантаций находятся в засушливых биомах, где деревья вряд ли выживут и нанесут ущерб существующим экосистемам (например, саваннам и степям).
- Плантации проникли на 9% доступных охраняемых территорий во влажных тропиках (например, в национальных парках).
"Экологи били тревогу по этому поводу более десяти лет, — говорит Фейган. — Но никто не имел точных цифр о том, насколько это распространено".
Посадка деревьев как проигрышная стратегия
Многие страны включили создание плантаций в свои обязательства по лесовосстановлению (например, 45% обязательств в рамках Bonn Challenge). Однако это может иметь негативные последствия:
- В засушливых регионах (например, на границе пустыни Гоби или Сахеля) деревья расходуют много воды, могут погубить естественные травяные экосистемы и погибнуть от засухи.
- В саваннах (например, в бразильском Серрадо) посадка деревьев разрушает уникальные экосистемы с высоким биоразнообразием и подземным запасом углерода, что может усугубить изменение климата.
"В США мы склонны идеализировать посадку деревьев как высшее благо для окружающей среды. Но в степях и саваннах есть огромная ценность, которую мы не всегда видим. А сажая деревья, вы по сути уничтожаете эту экосистему", — объясняет Фейган.
Парк или плантация?
Анализ показал масштабное вторжение плантаций на охраняемые территории. Проблема была настолько серьезной, что ученым пришлось вручную проверить каждый парк в тропиках и переработать алгоритм для различения естественного лесовосстановления и плантаций. Точность нового алгоритма превысила 90%.
"Было очень тревожно видеть, как много парков оказались скомпрометированы. Мы наблюдаем постоянную эрозию этих парков плантациями, и индустрия только начинается", — отмечает Фейган.
Основа для надежды
Несмотря на тревожные выводы, исследование дает надежду:
- Оно демонстрирует возможность глобального мониторинга для различения естественных лесов и плантаций.
- Это позволяет поощрять желательные результаты и препятствовать нежелательным.
- Потребители могут влиять на компании, требуя более устойчивых практик ведения плантационного хозяйства.
Главный вывод: Не всякая посадка деревьев полезна для экосистемы. Правильный ответ — "правильное дерево в правильном месте".