Никто не заботится о траве (а стоило бы)
Политика охраны природы пытается защитить леса по всему миру, и это хорошо. Но, кажется, менее эффектные экосистемы остаются без внимания.
Травянистые экосистемы включают луга, саванны, кустарниковые заросли, редколесья и тундру. Эксперты утверждают, что эти экосистемы игнорируются современными природоохранными усилиями.
Причина? Дезинформация. Многие люди считают, что первозданная экосистема — это лес, а луга — всего лишь деградировавшие местообитания.
Валериу Де Патта Пиллар — профессор экологии в Федеральном университете Риу-Гранди-ду-Сул в Бразилии.
В недавней статье, опубликованной в Science, Валериу и его коллега Герхард Овербек утверждают, что травянистые экосистемы долгое время оставались без внимания.
«Распространено мнение, что природу можно сохранить только в виде лесов, в то время как травянистые, открытые экосистемы ошибочно воспринимаются как деградировавшие, менее биоразнообразные земли.
По этой причине во многих частях мира травянистые экосистемы становятся первой целью для преобразования в сельскохозяйственные угодья и лесные плантации», — говорит Валериу.
«К сожалению, это заблуждение воспроизводится и в научных статьях, например, в тех, которые предлагают высаживать деревья в травянистых экосистемах для смягчения изменения климата».
Это далеко от истины. Травянистые экосистемы великолепны!
Травянистые экосистемы: обширные и важные
Травянистые экосистемы занимают большую часть нашей планеты, покрывая 30–40% её поверхности суши. Они также важны в борьбе с изменением климата и служат средой обитания для бесчисленных видов.
«Травянистые экосистемы могут обладать высоким биоразнообразием и служить средой обитания для видов, которые не выжили бы в лесах», — говорит Валериу.
Одно исследование определило луга как одну из самых богатых сред. С точки зрения видов растений, некоторые луга насчитывают до 89 видов на квадратный метр.
Луга также могут быть мощным союзником в борьбе с изменением климата, поскольку являются эффективным хранилищем углерода.
«Недавние оценки показывают, что одна треть мировых запасов наземного углерода находится в лугах, с тем преимуществом, что углерод в основном хранится под землёй, в корнях и почве, где он остаётся очень стабильным против пожаров и засух, но менее заметен и часто упускается из виду», — объясняет Валериу.
Леса, напротив, хранят весь свой углерод «наверху», что может быть проблемой.
«В лесах углерод в основном хранится над землёй, что может быть быстро потеряно для атмосферы, если система пожароопасна», — говорит Валериу.
Австралийские кочковатые луга
На территории Западной Австралии, Северной территории, Квинсленда, Южной Австралии и небольших частей Нового Южного Уэльса расположены кочковатые луга.
Они встречаются в местах с засушливыми и полузасушливыми землями, включая песчаные равнины, поля дюн, каменистые холмы и склоны горных хребтов.
Большинство этих лугов состоит из одного вида: травы рода Triodia, более известной как спинифекс, со множеством различных видов, встречающихся по всей Австралии.
Эти луга являются домом для многих животных, таких как милый вонгайский нингауи и толстохвостая сумчатая мышь.
Ящерицы, такие как эйрский безволосый дракон и могучий песчаный варан, также обитают на этих лугах.
И птицы тоже — не забывайте о птицах! Маленькие птички, такие как полосатый травяной крапивник и рыжеголовый эмухрен, также называют эти местообитания своим домом.
Как спасти луга?
Во-первых, Валериу считает, что нам необходимо изменить то, как мы говорим о лугах, и перестать думать, что только леса имеют значение.
Нам также нужно изменить наш язык. В Австралии, например, луга иногда называют «открытыми редколесьями».
«Учёным и властям следует избегать предвзятости в пользу лесов в публичных дискуссиях и использовать более инклюзивный язык, чем «обезлесение», для описания потери естественной растительности из-за изменения землепользования», — говорит Валериу.
«Частый выпас и/или пожары являются неотъемлемой частью травянистых экосистем… [Нам следует] признать их важность в рамках международных соглашений по биоразнообразию и изменению климата, чтобы повысить осведомлённость и понимание этой проблемы.
В противном случае организмы, которые могут выжить только в травянистых экосистемах, окажутся на пути к вымиранию».