Лекарственные растения

Лекарственные растения — это обширная группа растений, используемых в медицине или ветеринарии с лечебными или профилактическими целями.

Лекарственные свойства растений обусловлены наличием в их органах (листьях, стеблях, корнях, цветках, плодах) биологически активных веществ, которые при применении в определённых дозах оказывают терапевтический эффект. К таким веществам относятся:

• Алкалоиды (кофеин, морфин, атропин).
• Гликозиды (дигитоксин, строфантин).
• Эфирные масла (ментол, камфора).
• Витамины.
• Дубильные вещества.
• Флавоноиды и многие другие.

Использование растений для лечения болезней известно с глубокой древности. Эмпирические знания о свойствах трав накапливались веками и легли в основу народной медицины различных культур. В современной научной медицине лекарственные растения служат как источником для получения чистых действующих веществ, так и сырьём для изготовления галеновых препаратов (настоек, экстрактов, отваров).

Современный контекст

Сегодня интерес к лекарственным растениям в рамках фитотерапии и натуропатии сохраняется и даже растёт. Однако их применение в официальной медицине строго регламентировано. Действующие вещества многих растений синтезируются искусственно, что позволяет точнее дозировать препараты. Важным направлением является изучение растений традиционных медицин (например, китайской или аюрведической) для обнаружения новых соединений с фармакологической активностью. Современная биотехнология также позволяет выращивать клеточные культуры некоторых редких растений для производства ценных веществ (например, таксола из тиса).