Полярные медведи начали есть дельфинов из-за потепления в Арктике

Норвежские учёные впервые зафиксировали, как полярные медведи едят дельфинов в Арктике, и винят в этом глобальное потепление, из-за которого медведи расширяют свой рацион.

Основная пища полярных медведей — тюлени, но Йон Арс из Норвежского полярного института сфотографировал, как медведь пожирает дельфинов, и опубликовал свои находки в свежем номере журнала Polar Research.

"Вероятно, новые виды появляются в рационе полярных медведей из-за изменения климата, потому что новые виды находят путь на север", — сказал он.

Первый задокументированный случай произошёл в апреле 2014 года, когда его команда обнаружила медведя, поедающего туши двух беломордых дельфинов.

Хотя дельфинов регулярно видят в норвежской Арктике летом, когда лёд тает, их никогда не наблюдали зимой или весной, когда море обычно ещё покрыто льдом.

Однако учёные сообщают о сильном отступлении льда и двух почти бесснежных зимах в последние годы. Это могло привлечь дельфинов дальше на север, где они, вероятно, оказались в ловушке из-за внезапного появления плотного льда, занесённого в фьорд сильными северными ветрами.

Арс считает, что сфотографированный им медведь, вероятно, поймал двух дельфинов, когда те всплывали, чтобы вдохнуть через крошечную полынью во льду.

"Даже если они увидели медведя, у дельфинов не обязательно был другой выбор", — сказал он.

Припас одного на потом

На фото видно, как худой старый самец пожирает одного дельфина и, по-видимому, спрятал второго под снег про запас — такое поведение учёные наблюдали впервые.

"Мы думаем, что он попытался покрыть дельфина снегом в надежде, что у других медведей, лисиц или птиц будет меньше шансов найти его. Возможно, чтобы съесть его через день или два, переварив первого", — сказал Арс.

После первого случая в 2014 году было зарегистрировано ещё пять инцидентов, когда дельфины оказывались на мели или были пойманы и затем съедены медведями.

"Я не думаю, что это означает большие перемены в рационе хищников", — сказал Арс. — "Просто полярный медведь теперь сталкивается с видами, с которыми он раньше не встречался".

Находясь на вершине арктической пищевой цепи, полярные медведи — оппортунистические хищники, которые, как известно, также питаются мелкими китами, если появляется такая возможность.