Редкая сцена охоты ставит вопросы о рационе полярных медведей

Полярный медведь преследует северного оленя в воде, вытаскивает его на берег и пожирает — впервые эта поразительная сцена была запечатлена на видео.

Из-за таяния морского льда король Арктики, возможно, меняет свой рацион.

Драматическое зрелище разыгралось в норвежском архипелаге Шпицберген 21 августа 2020 года — летом морской лед отступает, а с ним уходят и тюлени, составляющие основную пищу полярного медведя.

Исследовательская команда с расположенной неподалёку польской научной станции наблюдала за происходящим и впервые засняла на камеру охоту полярного медведя на северного оленя.

На видео видно, как молодая самка преследует самца оленя в ледяной воде, ловит и топит его, затем вытаскивает на берег и поедает.

Из-за "современных медиа"?

Сцена была настолько необычной, что исследователи опубликовали статью в журнале Polar Biology.

В ней они утверждают, что этот инцидент — одно из ряда наблюдений, позволяющих предположить, что полярные медведи всё чаще охотятся на наземных животных, чтобы компенсировать ограниченный доступ к тюленям.

На Шпицбергене, расположенном чуть более чем в 1000 км от Северного полюса, где знаки предупреждают об опасности полярных медведей, около 300 оседлых медведей живут бок о бок с примерно 20 000 северных оленей.

По словам авторов статьи, есть свидетельства того, что в последние десятилетия полярные медведи охотятся на оленей чаще. Они называют два фактора: отступающий морской лёд оставляет медведей на суше на более длительные периоды, а популяция оленей на Шпицбергене неуклонно растёт с момента запрета на охоту в 1925 году.

Таким образом, поедание оленя для белого мохнатого зверя — вопрос как необходимости, так и возможности.

Однако другие эксперты призывают не делать далеко идущих выводов из этого инцидента.

Охотники-оппортунисты

Хотя основу их рациона составляют высокожирные и высококалорийные кольчатые нерпы и морские зайцы, известно, что полярные медведи также питаются яйцами, птицами, грызунами и даже дельфинами.

Вес взрослых северных оленей составляет от 70 до 90 кг, что могло бы стать хорошим дополнением к рациону медведей в скудный летний период, который из-за глобального потепления стал длиннее.

Через два дня после съёмок польских исследователей тот же полярный медведь был замечен поедающим ещё одну тушу оленя.

Эксперты отмечают, однако, что новый рацион не окажет существенного влияния на поддержание численности популяции животного.

Полярные медведи — сильные пловцы (их латинское название — Ursus maritimus), но на длинных дистанциях по суше они не могут угнаться за оленями.

В других частях Арктики карибу (так называют северных оленей в Северной Америке) не так уязвимы, как их шпицбергенские сородичи, чья осторожность, по-видимому, исчезла после запрета на охоту.

Будущее шпицбергенских полярных медведей выглядит особенно мрачным.