Древние подводные вулканы кишат морской жизнью

Ученые из Исследовательского института Музеев Виктории впервые детально картировали дно морского парка Австралии в районе Кокосовых (Килинг) островов. Они обнаружили массивные плосковершинные древние подводные горы (гийоты), окруженные вулканическими конусами, зубчатыми хребтами и каньонами, образовавшимися из-за оползней песка, сползающего на абиссальное океаническое дно.

Научно-исследовательское судно (НИС) Investigator, управляемое CSIRO (национальным научным агентством Австралии), также исследовало ранее неизвестную глубоководную жизнь в Индоокеанских территориях. За 35-дневное путешествие протяженностью 11 000 км подводные съемки показали разнообразную рыбную фауну над вершинами подводных гор. Образцы были собраны с глубины до 5 километров.

Ключевые находки экспедиции:

  • Слепой угорь (ранее неизвестный), пойманный на глубине ~5 км, с рыхлой, прозрачной, желеобразной кожей. Глаза слабо развиты, а самки, что необычно для рыб, рожают живых детенышей.
  • Глубоководные нетопыревые рыбы (batfishes), которые «ходят» по дну на плавниках, похожих на руки. На морде у них есть крошечная «удочка» для приманки добычи.
  • Паукообразная рыба-трибьют (Tribute Spiderfish) с очень длинными нижними плавниками, позволяющими ей «стоять» высоко над дном, чтобы ловить проплывающих мимо креветок.
  • Пеликановидный угорь (Pelican Eel) с крошечной головой перед огромными челюстями и растяжимым желудком. Кожа черная, бархатистая, на кончике хвоста есть светящийся орган для привлечения добычи.
  • Высокоплавниковая ящероголовая рыба (Highfin Lizard fish) — прожорливый хищник с длинными острыми зубами. Является одновременным гермафродитом (имеет овотestis — функциональные мужские и женские репродуктивные ткани одновременно).
  • Ненасытная рыба-гадюка Слоуна (Sloane's Viperfish) с огромными клыками, видимыми даже при закрытой пасти. Имеет светящиеся органы вдоль брюха и на кончике длинного спинного плавника.
  • Тонкий бекасовый угорь (Slender Snipe Eel), обнаруженный на глубине до 4 км. При длине до 1 метра весит всего ~50 грамм. Изогнутые, постоянно открытые челюсти покрыты крошечными крючковатыми зубами для ловли ракообразных.
  • Блинные морские ежи (Pancake sea urchins) с хрупким скелетом, который сплющивается на воздухе. Кончики игл ядовиты.
  • Камни пемзы, вероятно, от извержения вулкана Кракатау в Индонезии в 1883 году.

Значение открытий

  • Картография: Созданы детальные 3D-изображения массивной горы под Кокосовыми островами. Использованы возможности полноглубинного картирования НИС Investigator — от глубин менее 100 м до абиссали в ~4800 м.
  • Новые виды: Обнаружено «удивительное количество потенциально новых видов» в этом удаленном морском парке.
  • Управление парком: Собранные карты, данные и изображения будут использованы Parks Australia для управления новым морским парком, провозглашенным в марте 2022 года (площадь двух парков в Индийском океане сравнима с площадью штата Новый Южный Уэльс).
  • Просвещение: Открытия в реальном времени транслировались школьникам по всей Австралии через программу Bush Blitz (охват — более 850 учащихся). Данные также передавались жителям Кокосовых островов.

Экспедиция — результат сотрудничества Исследовательского института Музеев Виктории, CSIRO, Bush Blitz, Parks Australia, Исследовательского института Австралийского музея и Музея Западной Австралии.

2022-11-03