Подводные каньоны Гавайев — очаги биоразнообразия и биомассы для донных сообществ

Исследователи из Гавайского Тихоокеанского университета (HPU) и Университета Гавайев в Маноа (UHM) провели первое масштабное исследование каньонов в океаническом Гавайском архипелаге. Они обнаружили, что эти подводные каньоны поддерживают особенно многочисленные и уникальные сообщества мегафауны (крупных животных, таких как рыбы, креветки, крабы, голотурии и морские ежи), включая 41 вид, не наблюдавшийся в других местообитаниях на Гавайских островах. Исследование опубликовано в мартовском номере журнала Marine Ecology.

Методы и район работ

Учёные использовали визуальные и видеонаблюдения с 36 погружений подводных аппаратов Pisces IV и V (лаборатории подводных исследований UHM) на глубинах 350–1500 метров вдоль склонов четырёх островов архипелага. Для сравнения были выбраны:

• Оаху и Молокаи: высокие гористые острова с большим количеством наземного и морского органического вещества.
• Ниихау и риф Маро: низкие острова и атоллы, экспортирующие меньше органики на глубину.

Ключевые результаты

• Высокоподвижная мегафауна (рыбы, акулы, креветки, кальмары) была значительно многочисленнее в каньонах, чем на открытых склонах на всех изученных глубинах.
• Каньоны обеспечивают хорошую среду обитания для подвижных видов, которые могут питаться накопленным органическим веществом, но при этом избегать физических нарушений, вызванных сильными течениями.
• 41 вид был обнаружен исключительно в каньонах, что указывает на существование специализированной фауны, которая не существовала бы в архипелаге без этих местообитаний.

Значение для науки и охраны природы

По словам профессора Крейга Смита (UHM), каньоны вносят уникальный вклад в биоразнообразие островов и заслуживают особого внимания для защиты и управления.

Фабио Де Лео, докторант UHM, отмечает, что повышенное обилие и биоразнообразие, особенно коммерчески важных видов, делают каньоны идеальными кандидатами для создания Морских охраняемых районов (МРА). Их чрезмерная эксплуатация или воздействие человеческой деятельности (например, сброс дноуглубительных грунтов) может привести к значительному снижению биоразнообразия в глубоких водах Гавайев.

Планы на будущее

Дальнейшие исследования команды включают:

• Анализ стабильных изотопов углерода и азота в тканях креветок, морских ежей и других донных животных, чтобы определить их основные источники пищи (наземные растения, донные водоросли или фитопланктон).
• Разработку концептуальных моделей, позволяющих прогнозировать, какие особенности каньонов влияют на распределение и разнообразие животных.
• Сравнительный анализ данных по мега- и макрофауне каньонов у западного побережья США, Гавайев и Новой Зеландии в рамках диссертационного исследования Де Лео.