Учёные обнаружили больше видов подковоносов, чем считалось ранее
Подковоносы — это причудливые летучие мыши с огромными ушами и сложными кожными складками на носу, которые они используют как спутниковые тарелки. Существует около ста различных видов подковоносов, и это число продолжает расти. Изучая ДНК образцов подковоносов из музейных коллекций, учёные обнаружили, что, вероятно, существует ещё около дюжины новых видов, которые ещё не описаны официально.
В исследовании, опубликованном в BMC Evolutionary Biology, учёные из Филдовского музея, Национальных музеев Кении и Университета Масаи-Мара использовали секвенирование генов и выявили до 12 потенциально новых видов подковоносов. Они также поставили под сомнение валидность нескольких уже признанных видов.
«Мы обнаружили гораздо больше видов, чем думали», — говорит Брюс Паттерсон, куратор отдела млекопитающих и старший автор исследования.
Криптические виды в музейных коллекциях
Исследователи изучили сотни образцов летучих мышей из коллекций музеев. Проанализировав их ДНК, они обнаружили, что некоторые генетически отличные группы могут представлять собой новые виды. Некоторые из них являются «криптическими» — визуально они очень похожи на уже известные виды, но генетически достаточно отличаются, чтобы считаться отдельными. Эти криптические виды десятилетиями скрывались в музейных коллекциях.
Следующие шаги и значение открытия
Чтобы официально описать новые виды, команде необходимо провести дальнейшие исследования: изучить зубы и черепа летучих мышей, а также сравнить их эхолокационные сигналы. Разные виды, живущие рядом, часто используют разные частоты для эхолокации.
Пересмотр генеалогического древа подковоносов имеет большое значение. «Последствия этого исследования действительно бесчисленны, — говорит Паттерсон. — Летучие мыши поедают насекомых, переносящих болезни. Каковы последствия этого? Мы также можем использовать эти данные для определения природоохранных зон».
Исследование также направлено на укрепление научного потенциала в Восточной Африке — регионе с высоким биоразнообразием, который долгое время оставался недостаточно изученным.