Новое исследование: «Сохранение и управление популяциями восточных большеухих летучих мышей»

Новая публикация Лесной службы Министерства сельского хозяйства США (USDA Forest Service Southern Research Station, SRS) обобщает последние знания о восточных большеухих летучих мышах. Редакторами издания выступили исследователь SRS Сьюзан Лоеб, профессор Университета Кентукки Майкл Лаки и менеджер Weyerhauser Даррен Миллер. Публикация содержит материалы симпозиума 2010 года.

Это первая сводка информации (частью ранее не публиковавшейся) об одной из самых распространенных групп летучих мышей на востоке США. Все виды восточных большеухих летучих мышей вызывают особую озабоченность с точки зрения сохранения и находятся под угрозой из-за потери среды обитания, беспокойства в пещерах и на летних материнских колониях, загрязнителей окружающей среды, генетической изоляции и болезней.

За последнее десятилетие группа менеджеров и ученых начала неформальные встречи для разработки рекомендаций по сохранению и улучшению среды обитания для этих летучих мышей. В 2007 году состоялось первое заседание Рабочей группы по большеухой летучей мыши Рафинеска, где участники согласились, что для информирования управления не хватает обобщенных знаний об этом виде.

«Много информации, которая могла бы быть чрезвычайно полезной для биологов и менеджеров государственных, федеральных и племенных земель, где обитают эти летучие мыши, буквально лежало в картотеках и ящиках столов», — сказала Сьюзан Лоеб. — «Мы поняли, что аналогичная ситуация, вероятно, существует и с другими восточными большеухими летучими мышами, поэтому провели симпозиум, чтобы побудить исследователей представить и опубликовать новую информацию и обобщить существующие знания».

Пятнадцать глав материалов симпозиума включают информацию о биологии, экологии и статусе восточных большеухих летучих мышей, а также обсуждение стратегий сохранения и управления. «Публикуя эти материалы, мы хотели предоставить легко доступное издание, которое менеджеры и биологи могут использовать для разработки стратегий управления и политики», — сказала Лоеб. — «Мы также стремились углубить понимание экологии этих важных и менее изученных видов».

Большеухие летучие мыши (род Corynorhinus) — одни из самых узнаваемых летучих мышей востока США (ареал от Западной Вирджинии до Техаса), включая большеухую летучую мышь Рафинеска, вирджинскую и озаркскую большеухие летучие мыши. Их уши действительно большие, иногда составляя четверть общей длины тела. Их также иногда называют «шишконосыми» из-за желез в форме варежки по бокам носа.

За последние два десятилетия исследования летучих мышей в целом значительно расширились, как и понимание и даже восхищение публики этими маленькими ночными животными. Многое из того, что известно сейчас, получено благодаря изучению лесных летучих мышей с помощью акустических детекторов, улавливающих эхолокационные сигналы.

«К сожалению, исследований большеухих летучих мышей проведено гораздо меньше», — отмечает Лоеб. — «Большеухие летучие мыши — это "шепчущие летучие мыши", а значит, их эхолокационные сигналы сложно записать акустическими детекторами. Они также относительно редки, и их трудно поймать из-за высокой маневренности».

Из-за этих ограничений в исследованиях относительно мало известно о размере и характере сообществ большеухих летучих мышей, их предпочитаемых местах обитания и их реакции на лесопользование.