Окраска плавательной перепонки как визуальный сигнал зрелости у лягушек

Изменение окраски и рисунка при достижении зрелости — нередкое явление среди животных. Оно часто сигнализирует о половом развитии и усилении конкуренции между самцами за партнёров. У лягушек такие изменения окраски и узора довольно распространены. Хотя для коммуникации обычно используются звуковые сигналы, некоторые виды лягушек и жаб также применяют визуальные сигналы.

Исследование, опубликованное в журнале Herpetologica, изучило борнейских лягушек, использующих "сигналы лапой" (foot-flagging), и проанализировало различия в окраске тела и изменения в плавательных перепонках. Работая в Венском зоопарке, авторы изучили вариации цвета перепонок и тела у разных возрастных групп видов Staurois parvus и S. guttatus. Они также сравнили свои данные с окраской диких популяций и обсудили цветовые вариации в связи с диетой, сигнальным поведением и средой обитания.

Авторы установили, что окраска плавательной перепонки у обоих видов меняется с возрастом. Из трёх измеряемых параметров (яркость, цветовой тон и UV Blue chroma) именно яркость в наибольшей степени влияла на изменение цвета. Наблюдалась связь между яркостью лапы и размером/массой тела: лапы более крупных лягушек были значительно ярче, хотя различий в окраске тела не было. Авторы предполагают, что яркость плавательных перепонок служит визуальным индикатором возраста и уровня зрелости лягушки, показывая, что для этих видов важны как визуальные, так и звуковые сигналы.

Поскольку исследование проводилось в зоопарке, оно не полностью отражает биологию S. parvus и S. guttatus в дикой природе. Авторы предлагают в будущем изучить, продолжает ли яркость перепонок увеличиваться с возрастом и влияет ли на неё процесс спаривания. Такие исследования важны, поскольку углубление знаний о поведении, среде обитания и размножении поможет в будущем сохранении этих лягушек.