Сотни видов лягушек меняют окраску в брачный период

Более 170 видов лягушек демонстрируют временное изменение окраски у самцов во время размножения, что оказалось гораздо более распространённым явлением, чем считалось ранее. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном 20 сентября в Journal of Evolutionary Biology.

Ключевые выводы

• Учёные из Смитсоновского национального музея естественной истории и Университета Маккуори (Австралия) выявили 178 видов лягушек, самцы которых временно меняют окраску в брачный сезон.
• Вне сезона размножения эти самцы имеют скромную окраску (коричневую или зелёную), но на короткий период (часы, дни или недели) приобретают яркие цвета, чаще всего жёлтый.
• Явление было обнаружено после анализа фотографий 2 146 видов лягушек. Сравнивались изображения самцов в брачный период (во время призывных криков или амплексуса) и вне его, а также с самками.

Эволюционный смысл

• Большинство видов с временным изменением цвета размножаются в крупных, хаотичных скоплениях у временных водоёмов.
• Исследования на двух видах показывают, что яркая окраса, вероятно, служит сигналом для других самцов, а не для привлечения самок. Она помогает избежать помех, сообщая: «Я самец, держись подальше от моей самки» или «Я тоже самец, не хватай меня».
• Это «инновационное эволюционное решение» проблемы успешного спаривания в условиях давки.

Контекст и дальнейшие исследования

До этого было известно лишь о нескольких хорошо изученных примерах. Теперь, когда явление задокументировано в массовом масштабе, предстоит выяснить точные механизмы и причины изменения цвета. Один из следующих шагов — изучение зрения лягушек, чтобы понять, как они воспринимают цветовые различия в ночное время, когда многие виды активны.

Финансирование: Исследование поддержано Калифорнийским университетом и Университетом Маккуори (Австралия).