Зелёный и коричневый сохраняются: исследование раскрывает роль цвета в эволюции лягушек
Учёные из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) выяснили, как распространённая цветовая вариация у лягушек помогала им процветать и диверсифицироваться на протяжении миллионов лет.
Многие лягушки и жабы (бесхвостые земноводные, anurans) встречаются в зелёной или коричнево-серой формах — это камуфляж, помогающий скрываться от хищников. Это «скрытое цветовое изменение» широко распространено в природе, но учёные давно спорят, как оно сохраняется в течение долгих эволюционных периодов и какую роль играет в эволюции.
Команда NYUAD под руководством научного сотрудника Сандры Гутт и профессора биологии Стефана Буассино исследовала данные по 2363 видам лягушек и жаб. Их анализ показал, что эти цветовые вариации — не кратковременные причуды природы, а могут сохраняться в течение огромных эволюционных промежутков времени. Наличие как зелёных, так и коричневых морф также связано с появлением новых видов и способностью лягушек адаптироваться к новым условиям.
«Наши результаты показывают, что этот цветовой полиморфизм — не просто камуфляж. Он активно формирует эволюционные пути линий лягушек», — заявила соавтор Сандра Гутт. — «Он может позволять популяциям сохраняться в условиях изменения окружающей среды и расширяться в новые экологические ниши».
В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные также изучили африканских травяных лягушек (Ptychadena) и обнаружили, что генетические варианты, ответственные за зелёную и коричневую морфы, сохранялись в этой группе более 8 миллионов лет.
Это один из самых редких задокументированных случаев «сверхдолгосрочного балансирующего отбора» — генетического процесса, сохраняющего вариацию внутри видов на протяжении множественных эволюционных разделений.
«Это исследование показывает, как нечто столь простое, как цвет, может оказывать глубокое влияние на выживание и биоразнообразие», — добавил соавтор Стефан Буассино.
Результаты проливают новый свет на то, как лягушки адаптируются и эволюционируют, давая более широкое понимание процессов, поддерживающих разнообразие в природе.