Почему дневные лягушки сохранили гены ночного зрения

Новое международное исследование, возглавляемое Йоркским университетом (Канада), изучило, как разнообразие сред обитания лягушек отражается на эволюции их зрительных пигментов. Учёные проанализировали пигменты и гены глаз у разнообразных видов лягушек из Австралии, Бразилии, Камеруна, Эквадора, США и других стран, адаптированных к жизни в воде, на земле и на деревьях.

Ключевой вывод: Эволюция зрения у лягушек в первую очередь определяется различиями между водными, наземными и древесными видами. При этом между дневными (диурнальными) и их ночными родственниками значительных различий в зрительных пигментах обнаружено не было.

Объяснение: Поскольку большинство лягушек ведут ночной образ жизни, их зрительная система изначально адаптирована к условиям низкой освещённости. Исследователи предполагают, что даже дневным видам необходимы эти «ночные» адаптации, чтобы, например, вовремя заметить ночного хищника и спастись.

Что такое зрительные пигменты? Это молекулы в фоторецепторных клетках сетчатки, которые поглощают свет и отправляют сигналы в мозг для формирования изображения. Различия в этих пигментах определяют способность видеть при разном освещении и воспринимать цвета.

Исследование опубликовано в журнале Molecular Biology and Evolution.