Молодые лягушки могут маскироваться под экскременты животных: исследование

Молодые особи лягушки, обитающей в Юго-Восточной Азии, демонстрируют «необычную окраску», вероятно, чтобы маскироваться «под экскременты животных» и спасаться от хищников, согласно исследованию.

Команда исследователей, изучавших молодых летающих лягушек Уоллеса (ярко-красных с маленькими белыми точками), пришла к таким выводам благодаря эксперименту в венском зоопарке Шёнбрунн.

«Молодые лягушки, вероятно, рассчитывают на то, что их увидят, но сочтут чем-то несъедобным», — сказала исследовательница из Венского университета Сюзанна Штюклер.

Она и несколько её коллег недавно опубликовали свои выводы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Чтобы проверить гипотезу о том, что лягушки пытаются избежать хищников, исследователи создали восковые модели лягушек разной окраски и разместили их в тропическом павильоне зоопарка.

В павильоне «обитает разнообразное сообщество птиц-хищников, которые, как известно, используют цветовое зрение для обнаружения лягушек в качестве добычи».

Исследование показало, что частота атак на красные модели была значительно выше, чем на зелёные, но сокращалась вдвое, когда красные модели имели белые пятна.

«Мы показываем, что необычная окраска молодых особей, вероятно, функционирует как маскировка под экскременты животных», — пишут исследователи.

Это может «функционировать как антихищническая стратегия... так что хищники ошибочно идентифицируют их как несъедобные объекты».

«Насколько нам известно, это первое экспериментальное исследование позвоночного, маскирующегося под экскременты животных».

Пятна у лягушек исчезают через год, «когда особи становятся взрослыми и приобретают свой знаковый изумрудно-зелёный цвет».

Летающие лягушки Уоллеса могут планировать на 16 метров (52 фута) с дерева на дерево благодаря перепонкам между пальцами и придаткам на лапах.