Пластик снижает способность криля удалять углерод в глубинах океана

Новое исследование показывает, что повышенный уровень пластикового загрязнения в Южном океане может снизить способность антарктического криля, крошечного ракообразного, помогать в удалении CO₂ из атмосферы. Результаты опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin.

Антарктический криль питается фитопланктоном — микроскопическими растениями, которые поглощают CO₂. Углерод удаляется, когда экскременты криля опускаются в глубокий океан. Исследователи из British Antarctic Survey (BAS) обнаружили, что присутствие нанопластиков в морской воде (частиц пластика более чем в 100 раз меньше ширины человеческого волоса) может снизить способность экскрементов криля удалять и хранить CO₂ в глубоком океане на 27%.

Биомасса криля примерно равна биомассе всех людей на планете, и он играет жизненно важную роль в связывании «голубого углерода» в Южном океане. Понимание влияния деятельности человека на углерод, удаляемый океаном, критически важно для международных действий по борьбе с изменением климата.

Криль образует огромные скопления длиной более километра, что приводит к мощному «дождю» богатых углеродом фекалий, которые быстро опускаются в глубины. Это надолго изолирует углерод от атмосферы.

Другое недавнее исследование показало, что фекалии антарктического криля ежегодно захоранивают в глубоком океане как минимум 20 миллионов метрических тонн углерода — сопоставимые объёмы с ключевыми экосистемами «голубого углерода», такими как мангровые заросли и морские травы.

Ведущий автор Клара Манно, морской эколог BAS: «Мы впервые получили доказательства, что пластиковое загрязнение может снижать способность фекалий криля транспортировать и хранить углерод в глубоком океане более чем на четверть — это огромно!»

Учёные провели эксперимент с фекалиями криля, собранного в районе субантарктического острова Южная Георгия. Они обнаружили, что присутствие нанопластиков может стимулировать бактерии к разложению естественных материалов, из-за чего фекалии деградируют сильнее и не могут переносить столько углерода при погружении.

Соавтор Эмили Роулендс, морской эколог BAS: «Нанопластики невидимы для человеческого глаза, но могут оказывать большое влияние на окружающую среду. Понимание того, что страдает не только сами животные, но и их положительная роль в смягчении изменения климата, действительно подчёркивает необходимость глобальных действий».

Понимание влияния антропогенных факторов на связывание углерода крилем особенно актуально для Антарктики, где популяции криля подвергаются множественному воздействию: потеплению и закислению океана, а также влиянию рыболовства.