Как антарктический криль удобряет океаны и даже запасает углерод
Антарктический криль не только пища для китов, но и ключевой игрок в здоровье океана и атмосферы. Он удобряет океаны, поддерживая морскую жизнь, и способствует хранению углерода в глубинах.
В обзоре, опубликованном в Nature Communications, подчеркивается эта менее известная роль криля.
Удобрение океана
Криль высвобождает в воду необходимые питательные вещества — аммоний и железо — с продуктами жизнедеятельности и фекальными пеллетами. Эти питательные вещества используют фитопланктон (микроскопические водоросли) для фотосинтеза и роста. Этот процесс аналогичен внесению удобрений в почву.
Южный океан, окружающий Антарктиду, удален от материков, и концентрации питательных веществ, особенно критически важного для фитопланктона железа, здесь низки. Они выше лишь у самого континента, морского льда и нескольких удаленных островов.
Углеродный сток через фекалии криля
Фекальные пеллеты криля богаты углеродом, относительно велики и быстро тонут. Это позволяет им достигать глубокого океана, где углерод может храниться в течение многих лет, изолируясь от атмосферы.
Особенно важны в этом процессе молодые особи криля, обитающие у кромки морского льда. Они живут глубже в толще воды, чем взрослые, поэтому их пеллеты с большей вероятностью избегнут возвратных течений и достигнут глубины.
Влияние человека: промысел и изменение климата
На криля ведется коммерческий промысел — это самый вылавливаемый вид в Южном океане. Его используют для получения омега-3, в кормах для животных, аквакультуры и реже — в пищу человеку.
Изменение климата уже влияет на популяцию: за последние 90 лет потепление привело к смещению ареала криля на юг, к морскому льду, и снижению выживаемости молоди. Учитывая потенциальную роль молоди в углеродном стоке, критически важно не допустить расширения промысла в её ключевые местообитания у льда.
Промысел регулируется международной Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), которая устанавливает лимиты, позволяющие вылавливать не более 0.5% популяции в год. Это гарантирует наличие пищи для китов и пингвинов. Однако ученым и промыслу необходимо совместно работать над защитой циклов питательных веществ, углеродного стока и окружающей среды. Маловероятно, что какой-либо промысел в мире учитывает влияние изъятия животных (криля или рыбы) на эти циклы.
Точные последствия изъятия криля для атмосферы и океана, а также усугубляющее влияние изменения климата, еще предстоит изучить. Но ясно одно: криль жизненно важен для поддержания жизни и хранения углерода в океанах.