Пингвины оказались "желеоедами": видео с камер на птицах зафиксировало неожиданный рацион
Ученые с помощью миниатюрных видеорегистраторов, закрепленных на пингвинах, обнаружили, что четыре вида этих птиц целенаправленно поедают медуз и других желатинообразных животных открытого океана. Ранее не считалось, что пингвины используют этот источник пищи. Исследование опубликовано в октябрьском номере рецензируемого журнала Frontiers in Ecology and the Environment.
Видеозаписи подтвердили, что пингвины целенаправленно охотятся на желатинообразных животных, а не проглатывают их случайно вместе с рыбой. Это открытие помогает экологам понять роль "желата" (gelata) — группы, объединенной желеобразной физиологией и океанической средой обитания, — в пищевой сети.
Желата могут играть недооцененную роль в углеродном цикле. Несмотря на относительно низкую калорийность, диета из них может поддерживать крупных животных, таких как морские черепахи и луна-рыба. К списку подтвержденных "желеоедов" теперь можно добавить и пингвинов — теплокровных животных с высокими энергетическими потребностями.
Методы исследования:
- Международная команда из 16 ученых во главе с Жаном-Батистом Тибо оснастила 106 пингвинов на семи местах размножения в южных океанах (к югу от 30° ю.ш.) миниатюрными видеорегистраторами размером с флеш-накопитель.
- В съемках участвовали пингвины Адели (Pygoscelis adeliae), великолепные пингвины (Megadyptes antipodes), магеллановы пингвины (Spheniscus magellanicus) и малые пингвины (Eudyptula minor).
- Более 350 часов видеоматериалов зафиксировали почти 200 случаев нападения пингвинов на желата.
Ключевые результаты:
- Пингвины избирательно охотились на хищных представителей желата: "настоящих медуз" (Cnidaria, 187 зафиксированных случаев поедания) и "гребневиков" (Ctenophora, 11 видов, которых ели магеллановы и малые пингвины).
- Вегетарианские желата — сальпы (фильтраторы, более близкие к человеку, чем к медузам) — хотя и попадали в кадр, пингвины за ними не охотились.
- Ученые оценили, что желатиновые организмы обеспечивают более 1% суточной потребности в энергии для пингвинов Адели, магеллановых и великолепных пингвинов, и до 2% — для малых пингвинов.
Экологический контекст:
В южных океанах вспышки численности сальп иногда поглощают значительную часть мелкого планктона, который в противном случае питал бы криль, а через него — пингвинов, китов и тюленей. Популяции хищных медуз также колеблются по всему миру. Видеодоказательства показывают, что пингвины могут использовать желатиновую биомассу, но вопрос о том, смогут ли они выживать исключительно на диете из желата во время массового цветения, остается открытым.