Пингвины с желтыми глазами кормятся по прямым линиям у побережья Отаго
Исследователи из Университета Отаго обнаружили, что находящийся под угрозой исчезновения эндемичный желтоглазый пингвин кормится, двигаясь по прямым линиям на протяжении нескольких километров. Птицы следуют по бороздам на морском дне, которые оставляют траловые сети рыболовных судов.
С помощью GPS-датчиков для регистрации погружений ученые три года отслеживали перемещения пингвинов. Данные показали, что птицы используют для поиска пищи (особенно голубого трескика) борозды, выскобленные на морском дне "ушами" траловых сетей.
Это первое исследование, показывающее, что не только летающие морские птицы следуют за рыболовными судами, но и пингвины, которые кормятся в районе, уже пройденном траулером.
Голубой трескик и другие донные рыбы, вероятно, кормятся вокруг этих линий на дне, так как их привлекают морские организмы, поднятые и обнаженные при протаскивании сетей.
Борозды, оставляемые "ушами" трала (которые удерживают устье сети открытым), имеют ширину до 15 см и глубину 2 см, ориентированы по оси северо-восток — юго-запад. Они могут сохраняться на морском дне год и более и хорошо видны.
GPS-датчики крепили на спину птицам, чтобы определить глубину погружений, местоположение, линию движения и расстояние, которое пингвины проплывают за одну кормовую вылазку. Линии на дне были обнаружены с помощью видеозаписей, сделанных дистанционно управляемым аппаратом с исследовательского судна Polaris II.
Многие пингвины ныряют на глубину 60–70 метров для кормежки, совершая до 80 погружений за несколько часов, прежде чем вернуться на берег. За одну вылазку пингвины могут преодолевать до 120 км, кормясь в промысловых районах на середине шельфа примерно в 20 км от полуострова Отаго.
Исследование также показывает, что птицы возвращаются к этим линиям впоследствии и, возможно, формируют визуальную память о районе.
Использование линий для кормежки, по-видимому, особенно характерно для неблагоприятных для размножения лет, когда пингвины с большей вероятностью уходят дальше в море в поисках голубого трескика и других донных рыб. Хотя это также может быть связано с индивидуальными предпочтениями некоторых птиц.
Однако ученые отмечают, что одним из недостатков кормежки вокруг траловых линий может быть то, что исключительная диета из голубого трескика, который имеет низкую питательную ценность, может негативно влиять на размножение.
Пока эта гипотеза не подтверждена. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, существует ли связь между паттернами кормодобывания, качеством диеты и успехом размножения у 500 пар желтоглазых пингвинов, все еще обитающих вокруг материковой части Новой Зеландии.
Исследование поддержано Yellow-Eyed Penguin Trust и недавно опубликовано в открытом журнале PloS ONE.