Новый птерозавр Petrodactyle wellnhoferi: «Элвис» с огромным гребнем

Международная группа исследователей из Великобритании, США и Германии описала новый вид птерозавра возрастом 145 миллионов лет. Ископаемое, неофициально прозванное «Элвис» из-за огромного костного гребня, напоминающего причёску-помпадур, получило научное название Petrodactyle wellnhoferi («каменный палец Вельнхофера») в честь немецкого палеонтолога Петера Вельнхофера. Результаты опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.

Ключевые особенности находки:

• Исключительная сохранность: Petrodactyle — почти полный скелет, принадлежащий к группе ктенохазматид (ctenochasmatids), мелких птерозавров-фильтраторов.
• Рекордный гребень: У этого вида самый большой из известных костных гребней среди ктенохазматид. Как отметил ведущий автор доктор Дэвид Хоун, в жизни гребень был ещё больше за счёт кожных образований.
• Метод исследования: Детали окаменелости, кости которой сливаются по цвету с породой, были чётко выявлены с помощью UV Induced Fluorescence digital photography (флуоресцентной цифровой фотографии в УФ-свете).
• Крупный размер: Размах крыльев особи составляет около 2 метров, причём это была ещё не взрослая, а подростковая особь. Petrodactyle является одним из крупнейших известных птерозавров поздней юры.
• Особенности питания: Как и другие ктенохазматиды, он обитал у берегов мелких морей, а его длинные челюсти с мелкими зубами были приспособлены для ловли мелкой рыбы и креветок. Уникальной чертой является расширение в задней части черепа для крепления мощных челюстных мышц, что указывает на более сильный укус.

Находка подчёркивает важность сотрудничества между любителями, коммерческими сборщиками, фондами (такими как Фонд Лауэра) и учёными для развития палеонтологии.