Как пчёлы делают мёд? Это не просто "пчелиная отрыжка"

Разные медоносные пчёлы выполняют разные задачи. Пчёлы-сборщики (фуражиры) собирают нектар с цветущих растений. Они пьют нектар и хранят его в своём зобике ("медовом желудке"), который используется исключительно для хранения — нектар не переваривается.

Затем сборщик доставляет нектар в улей и отрыгивает его прямо в зобик пчелы-обработчика у входа в улей. Обработчик переносит нектар в соту (шестигранную восковую ячейку) и также отрыгивает его туда. Однако нектару необходимо "созреть".

Процесс созревания мёда

Пчёлы-обработчики добавляют фермент инвертазу каждый раз, когда отрыгивают нектар. Нектар в основном состоит из сахарозы (столовый сахар) и воды. Инвертаза расщепляет сахарозу на два более простых сахара: глюкозу и фруктозу.

По определению, мёд содержит менее 18,6% воды, в то время как в нектаре её около 70%. В процессе созревания пчёлы "высушивают" нектар, в том числе обмахивая его крыльями для создания воздушного потока и испарения воды.

Завершение процесса

Когда нектар созревает в мёд, он содержит так мало воды, что микробы не могут в нём расти. Это защищает его от бактерий и грибков. На этом этапе пчёлы запечатывают ячейку герметичной восковой крышечкой. Если крышечка не герметична, мёд будет впитывать влагу из воздуха и станет уязвимым.

Дополнительные вопросы о мёде

Почему младенцам нельзя мёд, если в нём не растут микробы?

Детям до года не следует давать мёд, потому что в нём могут содержаться споры ботулизма. В мёде они не прорастают (слишком сухо), но могут стать активными после употребления, а иммунная система младенца может не справиться с ними.

Почему одни виды мёда кристаллизуются легче других?

Нектары разных растений содержат разное количество других сахаров и веществ (поэтому мёд различается по вкусу). Нектары с более высоким уровнем глюкозы кристаллизуются легче. Мёд из сумаха и тупело имеет низкий уровень глюкозы и почти никогда не кристаллизуется.

Как вернуть кристаллизовавшийся мёд в жидкое состояние?

Поместите банку с мёдом в кастрюлю с горячей (но не кипящей!) водой. Это лучше, чем разогревать в микроволновке, так как перегрев может испортить вкус мёда.