Пчёлы оказались разборчивыми опылителями
Исследователи из Стэнфордского университета выяснили, что микроскопические экосистемы в цветочном нектаре влияют на пищевые предпочтения медоносных пчёл. Их работа, опубликованная в журнале PLoS ONE, показывает, что пчёлы могут быть привередливыми опылителями, и эта разборчивость может усугублять проблемы, связанные с синдромом разрушения пчелиных семей.
В ходе исследования биологи обнаружили, что пчёлы спокойно относятся к небольшому количеству дрожжей в нектаре, но избегают нектара с бактериями, который становится для них почти непригодным для питья. Примечательно, что бактерии, делающие нектар малопривлекательным, также обнаруживаются в кишечнике самих пчёл.
- Методология: Учёные под руководством выпускницы Эшли Гуд и профессора Тадаси Фуками выделили три типа бактерий и дрожжей из кишечника пчёл, найденных на территории кампуса. После культивирования микроорганизмы поместили в синтетический нектар, который затем разлили в искусственные цветы для наблюдения за поведением насекомых.
- Результаты: Пчёлы игнорировали нектар, содержащий бактерии. Микроорганизмы изменили химический состав нектара, сделав его нежелательным. «Если вы получаете прогорклую пищу, вы не станете её есть. Вы её выбросите», — пояснила Гуд. Пчёлы избегали такого нектара, как будто он испортился.
- Контекст: Предыдущие работы лаборатории Фуками показали, что микробы в нектаре влияют и на предпочтения колибри. Литература указывает, что эти бактерии могут быть широко распространены в нектаре по всему миру.
- Значение: «Если бактерии влияют на пищевое поведение медоносных пчёл, изменяя химию нектара, это может быть одним из способов воздействия на эффективность пчёл как опылителей», — отметил Фуками.
- Загадка: Учёные не уверены в природе взаимоотношений между бактериями в нектаре и теми же видами бактерий в кишечнике пчелы. Теоретически, эти виды полезны или как минимум нейтральны для здоровья пчелы, что делает избегание нектара с ними ещё более загадочным.
Фуками предположил, что бактериальный нектар может быть для пчелы чем-то вроде микстуры от кашля — неприятным на вкус, но полезным в малых дозах. Например, бактерии могут снижать содержание вредных токсинов в нектаре. Исследователи подчёркивают важность понимания предпочтений пчёл и роли микробов в этих процессах.